人類ｖｓ感染症 （岩波ジュニア新書）

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いつもの岩波ジュニア文庫。文体は中高生向けで平易，メッセージ性が強く講話的。この分野には疎いのでハンセン病，ペスト，天然痘，風疹，麻疹，新型インフルエンザと勉強になった（エイズの章だけなぜか微妙だったが）。古い本だから仕方ないけどSARSや狂牛病，エボラ出血熱なんかも知れたらよかったな。でもまあそういう本ではない。積まれた新書を消化するキャンペーンその14。

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　ハンセン病、天然痘、ペスト、風疹と麻疹、エイズ、鳥インフルエンザ、の順に人類を危機を陥れた病原菌やウイルスについて、非常にわかりやすく解説してある本。　
　大まかなことは知っているけれど、ときどき驚くようなことが書かれている。
　
　例えば、スペイン人が持ち込んだ天然痘によって、新大陸のインディオたちが数百万から数千万亡くなったとの統計はなんとなく知っていても、半世紀前の天然痘の根絶のために、医師団が紛争地帯や未開の地域に乗り込み、命がけでワクチン接種を続け、ついに根絶した経緯などは知らなかった。
　
　または、第一次大戦時にパリを射程圏内に捉え、敵の４倍の兵力で包囲していたドイツ軍が新型インフルエンザ（一般的には「スペイン風邪」と言われている）の猛威により、兵士がバタバタと倒れたことにより撤退を余儀なくされ、敗戦したことなど。このときインフルエンザが流行しなければヒトラーも出現しなかったじゃないかと想像してしまう。
　
　風疹や麻疹にいたっては知らないことだらけだった。　
　妊婦が妊娠初期に風疹にかかると生まれてくる子供が難聴になる（先天性風疹症候群）ことや、麻疹のワクチン接種を努力接種義務（なるべく受けるようする）にしている日本は、ワクチン接種をしていない人もかなりおり、そういった人たちが海外に行って麻疹ウイルスをばらまいて、その国で大勢の犠牲者をだしていること。
「日本は車と麻疹を輸出している」と非難されているらしい。

　人類と感染症の戦いに終わりはない。感染拡大を防ぐことには協力できるが罹患してしまったら完全に他力本願だ。医学の進歩と行政の対応に期待するしかない。鳥インフルエンザに関してはすぐにでも起こりうる可能性があるので、これだけでも一読の価値あり。

　それにしてもジュニア新書は面白い。
　ジュニア新書という名前だと大人が手を出さないから、プライオリティー新書とかに名前を変えて大人の入門書として売り出してもいいと思う。

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[評価]
★★★★☆ 星4つ

[感想]
この本を読むと人類と感染症の歴史は人類が誕生し、文明が誕生した頃からの長い歴史だということがよく分かる。
しかし、現代の日本では感染症による被害が少なくなったことが感染症に対する興味を失わせ、ワクチンの接種率が低下するという弊害を生み出したのは皮肉なものだ。
インフルエンザや麻疹など義務化してもよいのではないかと思うよ。