世界文学全集 ３−０１ わたしは英国王に給仕した

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「これからする話を聞いてほしいんだ。」　のっけからこの一文でノックアウト。これからずっと読み続けるだろうという直感は読後も変わらなかった。世の中にある対極なことを当然のように盛り込み、その２つを移動し、つまり人生を書いてるからおもしろいんだ。

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221029＊読了
この世界文学全集の中では、一番薄い本なはず。
鈍器？くらい分厚い本も多い中で、一般的な単行本くらいの厚さ。

「わたしは英国王に給仕した」というタイトルをなぜか昔から知っているような気がしていて。
しかも、映画のタイトルだったような気がしていたのだけれど、確かに映画化されているものの、日本では「英国王給仕人に乾杯！」なんだよなぁ。
わたしの勘違いなのだろうか。

イギリス好きのため、このタイトルが気になって、早く読みたかったのだけれど、いざ読んでみると、英国王出てこないやないかーい。笑
主人公自身はエチオピア皇に給仕したのに、師であった給仕長の経験である、「英国王に給仕した」の方をタイトルにするっていうのも、なかなか考えつかないよなぁ。

給仕見習いから給仕人に、ホテルを移って、給仕長になり、ついには自らがホテルの支配人となる。
そんなサクセスストーリーかと思いきや、世情により、というか自ら進んで凋落の道を歩き出す。
最後には山奥深くでひっそりと道路工夫になってしまうという、大きな山を描くような人生。
他の長編に比べるとまとまっていながらも、ガツンと来る。滔々と流れるように語られる人生、人生は流れるけれど合間合間のスパイスが強い。
フラバル氏の著作ってほとんど和訳されていないみたいなので、もったいないなぁ。おもしろいのに。

そして、エロティックな場面も時々あったし、どんな映画になっているのだろう、というのが読みながら気になりました。
映画は見たいような見たくないような。笑

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金持ちになることを夢見る給仕人の少年。英国王ではなくエチオピア皇帝に給仕して貰った勲章を大切にして激動のチェコを生きる。天国館やドイツ人のリーザとの結婚など女性遍歴もそれなりにあって、感受性豊かに彩る。
最後孤独に人生を振り返る主人公の回想という形の物語だが、この難しい時代のチェコスロバキアを描いた物語ともいえて、興味深いシーンが多く中身のギュッと詰まったたくさんの物語を読んだ印象です。

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これからする話を聞いてほしいんだ。

元ホテルの給仕長の語る半生の物語。
読みながら頭に浮かんだ映像は賑やかなミュージカルでした。（グランドホテルな感じでどうでしょう）
ホテルのレストランに集まるセールスマンの繰り広げる喧噪、娼家での取引、個性的なホテルマン達。そんな中をスポットライトを浴びて主人公ヤンが渡っていく。初めに貯めた貯金の元は、ソーセージ売りの料金をごまかしたもの。ホテルを移り給仕長へ。彼の夢は百万長者として認めれホテルを所有する事。第二次世界大戦前後の政治情勢にもまれ、ヤンは確かに本当の望みへと向かう。

なぜそんなことができたかって？なぜなら私は、英国王に給仕したスクシーヴァネク給仕長の真の弟子であり、エチオピア皇帝に給仕して勲章を授かったことがあるのですから。
(↑つまり”わたし”のヤンは英国王に給仕していない！)
＝＝＝

主人公の人生は、事実だけ並べればなかなかグロテスクな面もあるのですが、すいすいと人波を通り抜けるような語り口で、重さも悲惨さも薄れています。
百万長者になるために主人公の撮った手段はつり銭ごまかしから略奪品の取得。それでも上流社会に認められず、どうしても彼らに自分を認めさせたい彼は逆説的な行動に出たり。
そんなこんなを通り抜け、あらゆるものを置いてきて、心の望みへとたどり着きます。
それにしても終盤の文章力はお見事。現実的描写も、主人公の心の中までもが映像として頭に浮かびました。

≪わたしは自分の墓のことを喜んで説明してあげた。
「もしここで死んで、噛まれずに残った骨が一部しか、頭蓋骨の一部しかなくても、あの小さい丘の上にある墓地に埋葬してほしいと思っています。分水嶺の真上に私の棺を置き、時間がたって棺が崩れ落ちた後、分解された私の残余物が雨で流れだし、世界の二つの方向に流れていくようにして欲しいんです。その水とともに私の体の一部が一方ではチェコの小川に流れていき、もう一方では国境の有刺鉄線を超えてドナウに続く小川に流れ着いてほしいんですよ。つまり死んだ後も世界市民であり続けたいんです。一方がヴルタヴァ川そしてラべ川を経由して北海にたどり着き、他方ではドナウ経由で黒海へ流れていく。その二つの身から太平洋へと注いでいく…」居酒屋の常連客達は静まり返り、私の方をただ眺めるばかりだった≫

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ミラン・クンデラとならびチェコの代表的な作家であるボフミル・フラバルの代表作が、池澤夏樹が一枚噛んでついに邦訳！（老人版ライ麦畑のようなぶっ飛んだ名著「あまりにも騒々しい孤独」に次いで２作目）
本作はイジー・メンツェルにより映画化もされており（こちらは「英国王給仕人に乾杯！」という邦題、なんで違うんだよ）、邦訳が一部の人の待望となっていた。多分５００人ぐらいだろ。まぁ、良い。
そういうわけで映画→騒々しい孤独→本作という経路で私は今これを書いている。

給仕見習いからスタートした小人ヤン・ジーチェが第２次大戦の中で百万長者になり、没落し、最後は孤独の中で何を想うかというところまでを描くヤンジーチェ半生記。
「これからする話を聞いてほしいんだ」で始まりヤンジーチェの語りという体裁で描かれる戦争・お金・色欲に翻弄される人々。
冒頭にて彼はホテル黄金の都プラハの支配人からこう告げられる。

お前はまだここじゃ給仕見習いだから、よく心得ておくんだ！お前は何も見ないし、なにも耳にしない。でも胸に刻んでおくんだ。お前はありとあらゆるものを見なきゃならないし、ありとあらゆるものに耳を傾けなければならない。

という、あまりにも魅力的な導入で始まるヤンジーチェの半生は確かにそのようになる。
ホテルを転々とし、その度にさまざまな人の助力と妨害に遭い、ひとつの奇怪なホテルのオーナーとなり、投獄され、富は没収され、最後は山の中で一人自分と向き合う。その中で彼は何も見ていないように何もかもを見、何も聞いていないように何もかもを聞く。
そのため物語は脱線を繰り返すが、挿入される逸話の何と豊かなこと。

激動の中のどんな状況においても私たちは結局ドロドロで滑稽である。目的は金と名誉と女だ。何が悪い。
舗道に投げられた小銭を一心不乱に拾う人々、我関せずな顔で売春宿「天国館」に通う老人たち、給仕長はかつて英国王に給仕したことを得意げに語り、太ったビジネスマンは稼いだ金を部屋の床に敷き詰めて悦に浸る。
一見残酷な描きかたにも思えるが嫌みのないところはヴォネガットにも共通しているだろう。
ドロドロで滑稽な部分も含めて、そのすべてが私たちの姿であり、そしてその姿のままで私たちは十分に美しいのだということを知っているのだ。
こういう人たちのユーモアが私は大好きだし、こういう風に世界を見れれば世界は、人間は、何て素晴らしいんだろう（と少しの間は）思える。

ちなみにフラバルはケルアックに倣い本作を１８日間で書き上げたという。これは、ものすごいスピードで書くことによって私たちがものを書くときに自然としてしまう自分内編集をなくし、意識の流れを描こうという試みである。
そのためか、ケルアックや、同様のやり方をしたトマス・ウルフを読んだときに感じた文章の瑞々しさと豊かさはこの方法によるところもあるのだろうと思った。

ちなみに映画もとても良かったです。是非。

とか書いてきてあれなんだけどさ、この本のブクログでの評価が意外と低いんで残念です���。というかなんか悔しい。
作品を★で評価するのってどうなのよ、という気持ちもあり、評価の星は一切付けていなかったんだけど、今回はつけます。
もちろん５つです。

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「これからする話を聞いてほしいんだ」。ホテル「黄金の都プラハ」のレストランに勤める、地方出身の、背の低い給仕見習いは語り出す。駅で、列車が来るたびに熱々のソーセージを運んで売っていた。旅行客が差し出す紙幣に、釣銭がないふりをして時間をかけているうちに列車は動き出し……。

　チェコの作家が十八日間で一気呵成に書きあげた、壮大な物語絵巻。主人公は百万長者になることを生涯の目標に、ホテルからホテルへと職場を変え、仕事の輝きの頂点を、エチオピア皇帝に給仕する瞬間に迎える。しかしそこから人生は一気に奈落へと突き進み、ナチスの施設の給仕を経て百万長者になるのだが、陰りの色は深まるばかり。

　客のすべてを見抜くようにと、かつて英国王に給仕した上司に教えられたが、仕事を極めたことで、自らの道化が見えるようになってしまった。ビヤホールで語られるような人生の悲喜が物語をつつむ。

（週刊朝日　2011/01　西條博子）

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ホテルの給仕からスタートし、ホテルのオーナーになるまでわらしべ長者のように成り上がっていく主人公と、その凋落を描いた作品。といっても成り上がることが話のメインではなく、それぞれのエピソードが面白く、読める。

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ある男の一生が自分語りで綴られる。しがない給仕見習いからホテルオーナーになりまた落ちる浮き沈みの激しい、絢爛で、そして滑稽な物語。
池澤夏樹の選評にあるように、ほとんどほら話じゃないかっていうエピソードとそこに戦争や社会が介入してくるところは面白い・・・はずなんだけど。
ごめん、どうしても好きになれなかった。
あれこれの畳み掛けるような描写はこの作品の場合全然頭に入らず冗長な印象。何より主人公の男を受け付けられなかった。
と言いつつフラバルの他の作品も読んでみようかな・・・と思ってしまっている今。苦手だけどついついつついてしまう珍味みたいな。

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　語りのスピードにあわせてエピソードを爆発させていく手法が面白い、という作品であって、個々のエピソードがどうであるということよりも、総体としての語り方が印象に残る。
　前半はその面白さが際立っていて、特に二章までは、どんどん加速度を増していくエピソードの集積に感情を揺り動かされながら一気に読んだのだけど、後半にいくにしたがって、失速していく感じがして、三章以降は、あまりのめりこめなかった。
　語りたいことと戯れているだけだった前半と比べると、語るべきこととして取捨選択されたエピソードが増えてきて、それを上手に同じスピードの語りに乗せられなかったのが、問題であるように思う。っていうか本来真面目な人なんでしょうね。語りに対する意識が分断されて、そのまま二重化してしまっている。同じテンションで語り通さなければいけないところ、明らかにテンションが変わってしまうのは、あまりよろしくない。そう思います。
　とはいえ、後半は真面目な部分に光るところが多く、もう一歩、モンティ・パイソン的に爆発させてくれれば言うことなしだったとは思いますが、読後感にスパイスを与えるという点では、試みは成功しているように思えるし、だからそこに評価の重点を置けば、テンションの差は些事である、といえるのかもしれない。読みを失速させちゃう点で私は些事とは思わないですが、ラストの雰囲気は、二重化していなければ出なかっただろうなあ、とも思います。そこをどうするか、ですね。
　私は単純に、もうちょっと推敲してくれればよかったんじゃ……って感じですが。

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風刺がちりばめられていて、プラハの春後、しばらく出版が許可されなかったらしい。
でも、風刺が全てじゃなくて、社会の通俗さを描きつつ、さらに人間のちっぽけさを見せるうえで、沢山の素敵なエピソードを盛り込んでいる。
中でもバンドが家の回りを囲む話が好き。素朴な美しさを感じる。