清佑、ただいま在庄 （集英社文庫）

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投稿者：toku　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　心地よいひとときだった。
　室町末期、文亀二（１５０２）年、後柏原天皇の世。室町幕府将軍は11代・足利義澄の時代。京の大寺が所有する和泉国の荘園・逆巻庄が舞台の作品がこれほど面白いとは。なんの物語もなさそうなこの場所に、こんな面白い人間模様が展開されているとは、そういう驚きと喜びがある。

　年貢を取られると生活がカツカツの村人たち。借りた米は返したくないし、年貢は少しでも減らしたい。結果、あの手この手を考え出す。
　そんな強かな村に、代官として荘園の政を行うために京の大寺から派遣された清佑。杓子定規でくそ真面目な彼が、着任早々直面したのは、代官が変わったのだから、貸し出された米や種籾は返さなくてもいいだろうという村人たち。

「子供たちはよい。明るくて邪気もない。大きくなると、なぜ悪くなるのかのう」
　と色々とごねる村人に悩み、愚痴をこぼす清佑だが、押したり引いたりでなんとか荘園運営をこなしていく。村人も、寺社所有の荘園から、武士が領主になっては年貢がさらに苛酷になるからと、押したり引いたり。とにかく生きるために必死で強かな村人と、ついつい語気を荒げる杓子定規な清佑の駆け引きが、非常に面白い。

　そんな清佑と村人の駆け引きで成り立っている荘園には、小さな社会がある。
　盗みや訴え事を裁く公事、干ばつ対策の雨乞い、荘園の侵蝕を目論む武士への対応、徳政令。人が集まることで起こる社会的出来事に溢れている。
　先に、なんの物語もなさそうなこの場所と言ったが、よくよく考えてみると、人の営みがあれば、そこには何らかの物語があるわけで、それは多くの小説の材となっている江戸の市井も同じことなのだ。それにしても、よくこの時代、この場所に目をつけて、必死に生きる村人と荘園領主の人間模様と、荘園の運営をユーモラスに描き出したなぁ、という感嘆の思いが尽きない。

　ところで、物語がバッサリ終わっている話がいくつかある。この後どうなったんだという感じ。しかし腹立たしくない。なぜかと考えてみると、話の本旨と物語の結末は別なのだ。本旨は最後までにはしっかり描かれている。
　例えば、起請という公事行為を材にした【起請をとる】。ここでの起請とは、『もし無実なら、●●を行っても、神仏のご加護によって怪我はしないはず』という、神仏のご加護によって身の証を立てる、なんとも恐ろしい審理方法。
　この物語では、さまざまな起請がある、ということが本旨であり、二度の起請をとる羽目になった男の結末は、あくまでおまけなのだ。
　しかし、青ざめる男を目にしてしまうと、やっぱり気になるのが人情。もう少し読みたい。そんな気持ちが、後日談でフォローされているから、なんだか嬉しくなる。

　そういう１３話を楽しんでいくと、荘園の行方はこの後どうなるんだ、というところで本書が終わっている。この後、天下統一に向かう武士の台頭激しく、荘園の行方は歴史から想像できるが、できることなら荘園の後日談を読みたい。

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投稿者：Koukun　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

室町時代の荘園のお話である。この作者の作品の中でも私の好きな話が多い「庶民モノ」なのでずいぶん期待して読んだ。確かに一つ一つのエピソードは面白く、作者得意のユーモアとペーソスが作品からよくにじみ出ている。しかし、話がまだ「中盤」と思われるところで突然終わっている。せっかくの様々なエピソード 伏線が中断してしまっている。