春から夏、やがて冬

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スーパーの保安責任者の男と、万引き犯の女。偶然の出会いは神の思い召しか、悪魔の罠か?これは“絶望”と“救済”のミステリーだ。
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「ラスト5ページで世界が反転する！」という帯文はない方がより愉しめたのではないか、と思う。確かに惹きつけられるフレーズではある。だがそれ故に半分読者の愉しみを奪っていると言えなくもない。心に傷を負ったスーパーの保安責任者の男・平田と、居場所を見つけられずに自分から傷ついている若い女・末永ますみの、ひとときの心の通い合いを描きながら、それぞれが傷ついたわけを探るような物語である。やさしさなのか、哀れみなのか、自己満足なのか。おそらくそれらすべてが入り交じったひとときだったのだろう。誰も救われず、なにも解決せず、空しさとやるせなさばかりが残る一冊だった。

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　スーパーの保安責任者・平田は、たとえ自分の店で万引きをするような女でも昭和60年生まれだとつい甘くしてしまう。それは今は亡き娘と同じ歳だからだ。
　娘の死に関して大きな後悔を引きずっていた平田に、その後悔を洗い流すチャンスが訪れる。

　いったいいつどんでん返しがくるのかと身構えながら読み進めたけど、まさかそうくるか！
　平田は最後は幸せな気持ちになれたのかな。きっとなってないよね。

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以前読んだ短編が面白かったのと、帯の煽り文句がすごかったので、期待度100%で手にとりました。
…が！他のみなさんもおっしゃる通り、帯は煽りすぎでした。
そこまで含めて「作品」なんだなーと改めて気がつかされました。
確かに面白いんですけど、期待させすぎたのが逆効果に。
内容自体はミステリというより人間ドラマです。
ずずん、という読後感です。

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◎第１４６回直木賞候補作品（２０１１年度・下半期）。

２０１２年３月９日（金）読了。

２０１２－２１。

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歌野には、だまされないようにと読み進めていたのにやっぱり騙されてしまった。
ちょっと後味の悪い悲しい結末。

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　平田はベンキョードーで保安責任者の立場にある。店を潰しかねない万引き犯には厳しい態度で臨み、警察を呼ぶことも少なくない。しかし今度の万引き犯・末永ますみにはそれができなかった。彼女は昭和60年生まれ。平田にとってそれは特別だった。誰かに轢き逃げされて亡くなった娘と同い年なのだ。

　はっきり言ってしまえば、物語は二回転する。最初の回転で、そんな偶然は小説ですら許されないだろうと少ししらけさせられ、二回目で納得と悲しさ、そしてなんともいえない気持ちを味あわせられる。末永ますみはどうして最後までそんな不器用な生き方しかできなかったのか。そしてあまりにも簡単に信じすぎだろう平田。小瀬木医師は真実を話すのか話さないのか。どちらにしても救われないのが悲しい。

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読みやすかったしなかなか面白かった。
でもついつい「どんでん返し」を期待しすぎてしまって、なるほどそう来たかーとは思ったけど、インパクトとしては弱かったかな。

でも面白かったよ。

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読みやすいけど、主人公の平田とそこに関わってくるますみが頭悪すぎてイライラしかしなかった。
主人公を一見賢そうに見せてるんだから、せめて実際もう少し賢ければ。
あと、この2人以外の描き方が雑。
あらすじはとてもおもしろいのに残念。

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地味に暮らす一見平凡な男に、何が起こったか。
誰に起きても不思議はないかも知れない～事件を描きます。

大手スーパーで警備員を勤める男・平田誠。
今日も万引きした女性をつかまえ、「これは犯罪だ、あなたは泥棒なんだよ」と諭す。
万引きの被害は、ベンキョードー吉浦上町店だけで年間、一千万円にもなるのだ。
だが身分証明書を見て、予想以上に彼女・末長ますみが若かったのに驚き、すぐ解放する。
顔色が悪くてやつれていたため、老けて見えたのだ。
昭和６０年生まれの２０歳というその年齢は…娘の春夏と同じだった。
ますみとの曖昧な関係がちらほらと続くうちに、しだいに平田の過去が明らかに。

１７歳の時に自転車に乗っていて、ひき逃げされ、帰らぬ人となった春夏。
妻の英理子は茫然自失、やがて事故の目撃者を求めて、熱心にチラシを配り始める。
何もわからないまま１年が過ぎ、英理子は娘が側にいるかのように話しかけるようになる。
平田は、事故が起きるのを止められなかった後悔にさいなまれていた。
2002年当時は、自転車走行中に携帯電話を掛けることは、まだ禁止はされていなかった。
だが、注意義務を怠った非は、被害者にもあるとみなされたのだ。
生意気盛りで父親をちょっとばかにしていた娘に、押され気味だった平田。携帯を使うのは危ないと、もっとキッチリ言えば良かったと。

娘も妻も失い、仕事に身が入らなくなって、自ら退職しようとしたが慰留され、環境を変えたらと違う土地での勤務になった。
左遷されたと思われていて、誰とも付き合わない平田はしだいに妙な目で見られるようになる。
万引きをした娘と一緒にいる所を見られて、何かあるのではと疑われてしまう。

ますみに何度も待ち伏せのように話しかけられ、当惑しながらも、春夏と同じ年齢で、苦労している様子のますみを突き放すことが出来ない。
何か出来るのなら、助けてやりたいと思うのだ。
ますみという女性も弱々しく危なっかしいが、ただお金を貰うわけにはいかないと遠慮したり、それなりの考えもあるのだ。
ところが、同居している男リョウはたちが悪く、ますみに怪我をさせたかと思うと、平田に強請を仕掛けてくる。
平田は、ますみが逃げられるように、まとまった金を渡すことを考える。

ある日、事件が起きる。
平田の主治医は思わぬ事を知り、驚くが…？！

突然、一人娘を失い、やりきれない思いに苦しむ夫婦。
交通事故は残酷ですね…

その後の思いがけない成り行きで読ませます。
人を思いやる心が一筋の光にはなっているけれど、救いというよりも、悲痛さがきわまります。
2011年10月発行。

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娘の交通事故によって苦しむ男と万引きで捕まった女の子の交流。

娘の事故の犯人は捕まっていないとなると、犯人の想像は出来たんだけど流石歌野、ただでは返してくれない。

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確かに「意外な結末」ではあるんだけれど、「葉桜の…」のそれと比べてあまりにも不自然。単に読者をビックリさせるためだけの意外性で必然性のかけらもなし。おまけに読後の後味の悪さは天下一品で、なんだかなぁ…

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帯に『葉桜の～』を超える衝撃、とあったのでおそるおそる期待して読んだ。
………特にそれほどの衝撃でもなかったけど？

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この人の作品は初めて読みましたが、とても読みやすくて一気に読んでしまいました。

登場からしばらくの末永ますみのめんどくささの表現はすごいと思う。
距離感下手で、長々と自己弁護と自己否定をない交ぜにして話す感じは・・・身近にいたらイライラしそうです。
「火の粉」を思い出しました。
それだけに終盤くらいからストーリーを収束させるためなのか、末永ますみが至極まっとうな人物になってしまっていたのが残念。

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歌野氏の新作が出たと知り、何の予備知識もなく図書館に予約。

第一印象は、こんな小説も書くんだ！という驚き。東野圭吾と吉田修一を足して二で割ったような感じといえばいいか。
どこまでも哀しい、つらい物語だった。最後は泣けてしまった。
何故皆さんの評価があまりぱっとしないのか、不思議なくらいだ。引き込まれ一気に読んだ。今まであまり好きではなかった歌野氏だが、これはすごくいい。彼の作品の中で一番好きかも。こんなにうまい作家さんだったか、と驚いてさえいる。

レビューを見るに、帯でいろいろ謳い文句があったことが余計な期待を持たせていたようだが、私の場合、いつもおどろおどろしい人間の薄暗さみたいなものを書いている著者なので、またそんな話なのだろうと期待感もゼロのまま、本屋で見かけてもいない先入観皆無の状態で読んだことがよかったのかもしれない。
帯も良し悪し、ということか。

ただ、この作品はミステリの体裁をとりつつ描かれているが、ミステリに固執せず、あくまで人間ドラマとして描ききったほうがよかったかもしれないという思いは残る。そこが私としては惜しかった。

どうやら、今年の直木賞候補にもあがっているらしい。
受賞はどうかな～、難しいかもしれないが応援したい。