探訪記者松崎天民

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松崎天民というのは、岡山の人で、明治から大正にかけ新聞記者、とりわけ「探訪記者」（今でいえばルポライターだ）として活躍した人物で、朝日新聞に勤めていたころは夏目漱石とも関係があるほどだ。だが、森銑三さんなどには評価されず、その『逸話辞典』にも載っていないという。しかし、天民は畸人で、坪内さんはこの人物に惹かれ、その著作を早稲田大学の図書館と古書目録（古書展？）からもとめ、天民伝を書いた。この天民というのは、飯と女が好きな、ややはちゃめちゃの人物だが、「女子学生」「木賃宿」「精神病院」とかのルポは、当時の世相を事細かく映し出すものだった。仕事もいろいろやっているが、あんまり長く続いたものはなく、新聞記者にしても、つぎからつぎへと会社を変えている。しかし、「新聞配達」をやれば、当時いくら配っていくらもらったとか、配り忘れがあればいくら弁償するかといったお金に関するディテールを事細かく書き残しているのである。給料もそうで、どこの新聞社ではいくらだったと一々書いている。天民は晩年『食道楽』という雑誌の編集をするが、決してグルメ、食通などではなく、梅干しと漬け物で米の飯をたくさん食えれば満足したそうだ。その大食がたたってか、50代で亡くなってしまう。坪内さんのこの本は「ちくま」に15年にもわたって連載したもので、その時々の発見、どうやって調べたかも書いてあってそれなりに面白いのだが、全体としては、やや統一感がない。一書にまとめるのなら、裏話は裏話であってもいいが、全体の話はもうすこしまとまりのあるものにしてもらいたかった。

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インターネットもなく
むろん　携帯電話などもない

そんな時代だからこそ
ひたすら
現場に行って
「足で書いた」記者の話

その歩いた足跡
そのものが
日本の近代史になっている

私たちは
今のジャーナリズムの中で
「現代の松崎天民記者」を
どれほど　大事にしているのだろう

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坪内祐三『探訪記者　松崎天民』筑摩書房、読了。明治から昭和にかけ、木賃宿や娼窟、女学生ルポなどを、地を這う取材を基に読ませる名文で綴り、足尾銅山、大逆事件、精神病院を取材した探訪記者の本格的評伝。「探訪記者」とは現代でいえばルポルタージュの走りか。天民への畏敬の満ちた一冊。

小学校を出て様々な職業を遍歴し文筆の世界へ。天民は足尾銅山へも坑夫となって山へ入り、取材したというから驚くばかり。しかし彼自身差別や貧困に強い関心を持っていたにも拘わらず「イデオロギーとしてではなく実感としてだった」という。

「著者は天民の人間性に惚れ込み、その生きた時代を描きたかった」。「地下の天民、もって瞑すべし／大村彦次郎」　http://www.chikumashobo.co.jp/blog/pr_chikuma/entry/723/　明治後半～時期の「新聞記者」事情も詳しく分かるオススメの一冊です。