だれにも話さなかった祖父のこと

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〝幼い頃､私はよく怖い夢を見た｡今ではもう50年以上も昔の事になるけれど､怖い夢は忘れないものだ...ずっと聞いてみたかった祖父の秘密｡それは､祖父の若かりし日の出来事...そして､誰にも話せなかったほど辛く､衝撃的な出来事...〟戦争によって変わってしまった一人の男の人生｡辛い運命との折り合いをつけ､孫息子へ未来を託す祖父の姿が切々と描かれた､『世界で一番の贈りもの 』『ﾓｰﾂｧﾙﾄはおことわり』のﾏｲｹﾙ・ﾓｰﾊﾟ-ｺﾞによる､しみじみと胸を掴んで離さない感動の物語｡

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手指や顔にケガの跡がある祖父。ちょっと怖いけれど、マイケルは祖父と気があっていた。母は、祖父の指のない手や、怪我後の顔を見てはいけないという。でも、マイケルは見ずにいられなかった。
毎年、夏になると祖父の住む島へ行き、二人で漁をした。そして、徐々になぜ母は祖父を見ないのか、祖母はどうしているのかを知る。
祖父の辛く悲しい戦争体験。その後の家族の崩壊。
それでも、マイケルと祖父は深い愛情と信頼で結ばれ、祖父はマイケルに大事な遺言を託す。

モーパーゴは、本当にうまい作家だと思う。こんなにも悲しく、感動的なストーリーを、淡々と読ませる。
良かった。

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原題はHalf a manで、祖父が自分自身を「ポンコツ」と言っているので、それがタイトルになっているのだと思う。日本語タイトルは、いかにも実話的。おまけに主人公の少年の名前がマイケルになっている。が、実話に基づいた話なのかどうかには全く触れられていないのでわからない。
モーパーゴは戦争、特に第一次世界大戦で犠牲となった子どもや兵士や動物をよく描く作家なので、これも同じテーマではあるのだが、もし実話に近い話なら、ちょっとこの作家が好きになる。まあ、作家だから全くの作り話かもしれないけど。
モーパーゴ入門用にいいかもしれない。短いし、絵もいい。
ところで、はじめの祖父がクリスマスにやってくるシーンで食事のテーブルの上に乗っている筒状のものが何なのかわかる方は教えてください。大人も子どもも一つずつおいてあり、マイケルのは開けてあります。折れているのかもしれないし、破れているのかもしれないけど、そういう使い方をするもの。お絞りみたいに見えるけど、違う。イギリスのクリスマスでは定番のグッズではないかと思うのだけど、行ったことがないのでわかりません。
すごく気になる。

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戦争の被害に遭ったのは、軍人だけではないこと。
痛みに苦しめられるのは、本人だけてはないこと。
苦しみや苦悩は長年の続くこともあること。
それは、どこかの誰かではなく、自分の身内に起きたかもしれないこと。
忘れてはならないこと。
目を背けたくなるような容姿の祖父と、孫の僕の物語。
温もりが心に残る児童文学。読めてよかった一冊。イラストもしっくり。

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わたしの祖父は第2次世界大戦中乗っていた商船に魚雷を受けて大火傷を負った。今でもその顔や手に傷跡を残している。気難しい祖父がたまに訪ねてくるたびに両親は神経質になった。私は12歳の夏休みに一人で祖父の家を訪ねた。祖父は無口だったが、一緒に漁をするうちに、祖父の方から船が沈んだ時のことを語りだした。

魚雷で焼かれ、何日も漂流し、救出され、病院で手術を受けた。退院して夢の我が家に戻ったが、妻のアニーは、彼を人間としてみてはくれなかった。その後、娘が生まれたが、酒に溺れ暴言を吐く彼に、間もなく妻は娘を連れて家を出る。娘は大きくなって彼に会いに来たが、その時も、それからも、彼の顔を見ようとはしなかった……。

戦争による苦しみと、その傷跡にその後も苦しめられる人たちの姿を淡々とした文章で描く。


前半の傷を負う部分まではわかりやすいが、後半、妻が出ていくところなどは、子どもにはわかりにくいのではないか。
小学校高学年向きで検討されているが、ここは大人向けだと考える。

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短い話だけど、とても広がりがある。

孫と祖父の関係、恐怖を感じていた祖父と2人で過ごすことで、次第に見えてくる、過去の悲劇。

自分の命を救った人との永遠の断絶
救われてしまった、生き残りとしての罪の意識
失われて変わってしまった自分の体
皆からいたわられ特別視されることのディスコミュニケーション
悲惨な経験の中で、人生が狂い始める

やけどの後を見てはいけないと言われながら見続けてしまう、孫の素直な目線に、祖父は静かに通じ合う。
そこがこの物語の感動する部分だと思う。

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マイケルは母からお祖父ちゃんをじっと見ちゃいけない、と何度も何度も言われる。
私自身もやはり体の不自由な人や顔に大きな傷のある人などををジロジロ見てはいけない、という認識があり、それが労りであると信じていた。
しかし、これを読んで、近しい人であればあるほど、それは辛いことなのだと改めて思い知る。

祖父は戦争により生死を彷徨う体験の中、妻であるアニーに会うこと、故郷に帰るという希望と夢を抱いて生還を成し遂げる。しかし、現実は厳しくアニーには疎まれ、娘にも合わせてもらえない。

成長した娘は、そんな慈悲のない母が許せなくて、２０年以上にわたって母とは口をきかない。
そんな思いやりのある優しい娘だけれど、祖父の顔からはいつも目をそらす。
祖父はそんな娘を見ていて、妻と娘の心情が同じであること、その原因がまぎれもなく自分自身であることを知っている。

祖父が亡くなった後、マイケルに宛てた手紙を見る。
目をそらさないマイケルに感謝し、妻と娘が和解する時が来たことを知らせる。

愛情というものの移ろいやすさ危うさという重いテーマの中で、マイケルが祖父と過ごす時間のなんと穏やかで思いやりに満ていることだろう。
夕焼けの空のもと散骨をする３人。祖父がマイケルに教えた幸運を運んでくるというカツオドリが舞っている。

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小さなころ、おじいちゃんが怖かった
2年に1度しか来なかったおじいちゃんは、手の指が足りなく、上唇も無かった
父と母は、ぼくにおじいちゃんを見つめるなと言った

大きくなって、ぼくはシリー諸島にひとりで住むおじいちゃんをたずねた
島もおじいちゃんの家も、おじいちゃんも大好きになった

おじいちゃんは、おじいちゃんを見るぼくに、見つめてくれて嬉しいということ、そしてどうしてこのような体になったかを話してくれた

〇おじいちゃんと母とおばあちゃん
〇生き残ってしまった罪悪感
　手術の腕前だけでなく、生きる気力を持たせてくれた外科医
〇だれも悪くない。最後に伝えられて、でも生きている間に…