緑のカプセルの謎 （創元推理文庫 フェル博士シリーズ）

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菓子屋のチョコレートに毒が混ぜられ
犠牲者が出るという事件が起こった。
事件に深く関わっていると疑われる
その田舎町の資産家の主人は、
毒混入の手口を証明するため
一つの心理的実験を家族の前で
演じて見せた。
だが、実験の中で彼は本物の毒を飲み
命を落としてしまった。
複雑な謎に名探偵フェル博士が挑む。



非常に複雑で、緻密に練られた
物語、演出、トリック。
毒入りチョコレート事件をきっかけに、
怪しい心理実験を試みるという流れは
他にどんな作家が思い付けるのだろうと
感心させられた。

だが容疑者は極少数の人間に限られ、
本書で語られる毒殺者講義の中にも
あるように、動機は単純な「欲」。
犯人が凝らした創意工夫は見事だったが
お前だったのか、
そういう事だったのか、
という驚きは殆どなかった。

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初期のカーの怪奇趣味、おどろおどろしさは無く、その点では個人的にはやや物足りないものの、まずまずの佳作かと。久しぶりのミステリーで、堪能しました。

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〇外文の巨匠、カプセルという初歩的なもので大きなトリックへ
アルルス・レピドゥスの家を訪れていたエリオット警部は、そこである特徴的な一行の姿を目にする。実はそのレピドゥスの家は「毒殺者」であり、実際に人が死んだ家であった。実業家のチェズニーはその家に嬉々とした表情でいたが、そんなチェズニーの家では殺人事件が起こってしまったのだ。
その事件の捜査協力を求められたエリオット警部は、原因となったであろうミセス・テリーの店でのチョコレートが毒入りにすり替えられたのかどうかの検証を始める。周辺の人物からは様々な目撃証言や意見の食い違いなどを見つけたエリオット警部だったが、果たして真相は。

なかなか的を得ない登場人物たちの発言に、読者も刑事たちも困り果てるが、フェル博士の講義も経て少しずつ真相が明らかにされていく。イギリス人らしい挙動や立ち居振る舞いも、カー作品の醍醐味なのであろう。日文小説と比べても面白く読んだ。
ポイントになる部分をイマイチ見つけられなかったものの、最後は思わぬ犯人にたどり着こうではないか。

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カーお得意の密室殺人やオカルト要素もなく、前半の毒入りチョコレート事件の真相は他愛のないもので物足りなく感じる部分はありますが、メインであるベルガード館当主毒殺事件の不可能性は強烈ですし、謎解きも圧巻。フェル博士による「密室講義」も興味深く読み応えがあります。
また、旧訳より本作の方が解り易い表現が多く、素晴らしいリマスターだと思います。