鎖国の地球儀 江戸の〈世界〉ものしり帖

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投稿者：浦辺　登　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

一般に、日本は「鎖国」を選択したから、明治以後の近代化が遅れたという認識にたっている。
　しかし、よくよく調べてみると、それは学者や為政者の考えであり、実際は異なっている。
　本書は長崎の天文地理学者・西川如見の『華夷通商考』を基に、編集されている。それも、想像の域を出なかった言葉、物品について著者が懇切丁寧に解説し、イラストまで添えてくれている。
　江戸時代の人々は、意外にも、相当に世界事情に詳しかった。それは、本書のページをめくれば、ぐいぐい、その面白さに引き込まれていくことで理解できる。
　現代日本において、蘭学といえば「江戸蘭学」のことを指すが、種々、文献を調べていくと、やはり、長崎である。権威主義の江戸の蘭学者が「知ったかぶり」で蘭学を語っていたに過ぎない。その弊害は、幕末、九州の西南雄藩が西洋技術をいち早く取り込んでの軍備改革に取り組んだことでわかる。
　結果、徳川幕府は敗退。江戸蘭学者の責任は大きい。
　しかし、今だ、江戸蘭学者は珍重されている。これでは、現代日本における構造改革は難しかろうというもの。発想が江戸時代から何ら変化していないからだ。
　これは、そのまま、明治新政府にもいえる。
　さらに、米国主体の連合国軍によって解体された戦後の日本にもいえる。
　本書を読み進みながら、捻じ曲げて、捻じ曲げて、捻じ曲げられた「歴史」を本来の史実に近づけるのは、至難の技と思った。
　本書は、ただ、江戸時代の万国の事々が記されているだけではない。
　歴史とは「何ぞや」と再考を促す縁になっている。
　発想転換のため、書架に１冊、納めておくべきと考える。