踏み絵とガリバー 鎖国日本をめぐるオランダとイギリス

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投稿者：浦辺　登　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

踏み絵とガリバー？
　タイトルを見て、疑問に思わない人はいないだろう。あの隠れキリシタンを摘発する「踏み絵」と子供の頃から親しんだガリバー旅行記のガリバーと、何が、関係するのか。
　そう思うのも仕方ない。多くの日本人にとって、ガリバー旅行記といえば、小人の国、巨人の国の印象が強いからだ。
　しかし、意外だったのは、ガリバーは日本を訪問していた。
　そして、ガリバーが日本を訪問した時代は「踏み絵」をしなければ入国できない。けれども、ガリバーは「踏み絵」など、断じてやりたくない。
　そこには、江戸時代、日本との交易を独占するオランダを揶揄するイギリスの意図が隠れていた。この遠大な策略を考えだしたのが、原作者のスィフトだった。
　この「踏み絵」の背景について、スィフトの作品を絶賛した文豪夏目漱石も見落としていた。
　著者は、この複雑怪奇なスィフトの深謀遠慮を簡明な言葉で解説していく。実に、読み聞かせのように構成された全７章を読了した。
　本書で感心するのは、鎖国時代の日本について、学校で教えられる事々は日本国内が中心。しかし、その江戸時代、欧州ではすさまじい覇権争いから新大陸発見、新大陸の侵略という歴史があったことだ。その事々が、簡明にして、謎解きのように説かれている。
　今、日本を取り巻く環境、外交について、その論じられるフィールドは狭い。しかしながら、本来、なぜ、鎖国政策が打ち破られたのか。
なぜ、日本市場を欧米が求めてきたのか。
その背景が分かれば、現今日本における外交問題の焦点がズレていることがわかるだろう。
　外交問題を解決するには歴史を遡らなければならない。しかし、世界史、日本史を含め「面白くない」の一言で日本社会は歴史を軽視する。本書は、「踏み絵」と日本人が慣れ親しんだ「ガリバー旅行記」を組み合わせることで、歴史に興味を抱かせてくれる。
　さて、文豪漱石が、本書を読んだら、どんな感想を抱くだろうか。
　「行秋や歴史の紐の解け易き」とでも、詠むのだろうか。