れいといちかとまほうのトンネル プログラミング教育のエッセンスが詰まった絵本

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姉と弟の幼い兄弟が裏山を冒険したところ、不思議なトンネルに遭遇する。ローファンタジーの物語であるが、ただの絵本ではない。「プログラミング教育のエッセンスが詰まった絵本」である。

もっとも、本書はプログラミングそのものの学習本ではない。内容は絵本そのものであり、プログラミング学習の難しさはない。あくまでプログラミング教育のエッセンスである。

兄弟が遭遇する魔法のトンネルは何かを入れると別のものが出てくる不思議なものである。しかし、打ち出の小槌のような不思議さではない。赤いものが描かれたカードを入れると赤いボールが出てくるというように法則性がある。InputがあるからOutputがある。これがコンピュータの基本である。逆にGarbage In, Garbage Outという言葉があるように、どれほど高性能なコンピュータであっても、ゴミを入れたらゴミしか出てこない。

この理解は重要である。コンピュータがおかしな状態になった時に、コンピュータに詳しい人に聞いてみようとする人は少なくない。おかしな状態は、何らかの操作をした結果である。それ故に原因追及するならば、どのような操作をしたかという情報が必要である。ところが、往々にして聞く人は、そこをきちんと説明せずに問題解決だけを要求する傾向がある。

これは問題解決する人にとっては嫌がらせに近い。おかしな状態から、どのような操作をしたからこうなるのかという推測をするという非効率で面倒な方法を辿らなければならない。昭和の精神論根性論者は困難な課題を解決した方が楽に解決するよりも価値があると倒錯した考えに立つかもしれないが、それはコンピュータの世界に向いていない。本書のようなプログラミング教育のエッセンスを押さえておくことはプログラマーにならなくても有用である。