洞窟ばか すきあらば、前人未踏の洞窟探検 （扶桑社新書）

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タイトル通り、洞窟探検の本。
そして、タイトルと副題の「すきあらば～」という表現から受ける印象と、読後感にまったく違和感のなかった本。
日本初の洞窟探検家（そんな職業がないので著者が勝手に作ったらしい）の一代記ですね。
何よりも口絵のライトアップされた口絵が美しく、一瞬、洞窟に行ってみたい、と思いつつも、やっぱ無理だわ、とあきらめもつく本でした。
本文にも触れられていますが、とても危険です。死にます。300メートルの崖をロープ1本で、普通は3～4時間かけて登るところを、落石により骨折しながら30時間かけて登って生還するとか、いやマジ無理です。
　とにかくバイタリティーにあふれており、一人称の「オレ」で書き進められ、好きなことをやるために、行き当たりばったりながらも驀進する姿に、元気がもらえる人も多いと思いますし、個人的には面白かったです。ただし、セルフプロデュースがとてもうまいので、そのあざとさに好みは分かれる本だと思います。

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　これはもう、文句なしに面白い。

　山岳の世界は、もう未踏峰などはなく、バリエーションに挑戦する世界。極地探検も時期や条件を変えての挑戦になっている。そんな中で、前人未踏の探検の連続、これほど突き抜けたパイオニア・ワークを、最近読んだことがない。著者の情熱のほとばしりも熱く、興奮の中、読了した。

　今回新書版で読んだけれど、親本の初出は2017年1月だ。もっと社会的評価が伴っても良いのではないか。紹介される洞窟は、人類が初めて目にする世界ばかりなんだから。

　本書で紹介されている三重県霧穴の洞窟横を走ってきたばかりだ。林道横の風穴は入ってきたけれど、この何倍もの洞窟世界が広がっていたんだと、感慨ひとしおだ。

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TV番組のクレイジージャーニーを観て吉田勝次さんを知った。洞窟に対する情熱と生き様に、すぐさま虜になった。番組を観て吉田さんの事をもっと知りたい！という衝動が抑えられなくなり、手に取った本。

印象的だったエピソードは、何人もの仲間の協力を得ながらその先に洞窟があるのか誰も分からない状況で何日も地下を掘り進め、吉田さんだけが最後まで諦めず皆を説得しながら最終的に前人未到の地下空間に到達した話。
これは並大抵の思いじゃやり遂げられない。最後まで自分を信じ、情熱の炎が消えかかっている仲間達を焚き付け励まし続けなければ、成し得ない事だ。

この本を読んで、益々吉田さんの事が好きになった。
こんなに本に夢中になったのもここ何年かで初めてだ。
本にはクレイジージャーニーで語っておられた事も度々出てきたが、より詳細が書かれている。
吉田さんの洞窟愛がひしひしと伝わる作品だった。

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クレイジージャーニーで見た吉田勝治次さん。エネルギッシュで大胆なかっこいい人でした。

元気な語り口調の本で、これを読めば洞窟探検の概要が掴めるし（海外での苦労話、病気について、準備について、などなど）、吉田氏の人柄も、ただならぬ洞窟愛も伝わってくる。さっと読めて楽しい本。