教養としてのアメリカ短篇小説

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思えば文学評論を読むのは学生時代以来かもしれない。しかも私は短編小説はあまり読まないので、本書で取り上げられた作品も、読んでいるのはポーの「黒猫」くらい。
にもかかわらず、たいへん面白く読めた。アメリカ人の精神構造を醸成してきた地理的、歴史的事情が、アメリカ文学にも多大な影響を与えていることが平易な文体でわかりやすく書かれている。
本書で取り上げられた短篇はもちろん、これまでなんとなく読み過ごしてきたヘミングウェイやカポーティの長編も再読したくなった。きっと新たな発見があるだろう。

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アメリカ文学をアメリカという国の成り立ちをしっかりと踏まえて読み解くとどう読めるのかを紹介している。

ポーの『黒猫』にアメリカの根深い問題である人種（黒人に対する暴力）と飲酒が描かれていることを知り驚いた。戦争と男らしさ、そこから生まれる弱き者（女性、性的マイノリティ等）に対する蔑視等がアメリカ文学の底流にあることを各作品の読み解きから学ぶことができた。こうした機会はあまりないので（「100分de名著」を除けば）有益な読書体験になった。

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本の読み方が深まると同時に、
アメリカという国への理解が
深まる好著。
この本をガイドにアメリカ文学の
世界に挑戦したい。

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アメリカという国を文学を通して勉強しましょうという本だと考えると、アメリカ文学に興味ない私のような人でもすんなりと読めると思うので、そういうおすすめのしかたをしていこうと思います。人に勧められる良い本でした。

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「教養としての」とは言いつつも、かなり濃密な内容だった。
米国文学に共通する寂しさに私はずっと惹かれている。
ポーの「黒猫」では、トニモリスンの言っていたように、黒人が脅威のイメージを背負わされている。白人性という幻想に縋るも裏切られ、言葉にならない叫び（殺害）をするしかない貧困層の白人。摂食障害文学に見られる世界を拒否するような何もしなさ、サリンジャーの文学における眠気とPTSDからの回復、カーヴァーの「足もとに流れる深い川」の「backyard」のくだりにみられる夫婦間の言語コミュニケーションの齟齬、イーユンリー「優しさ」に登場する愛の可能性の断片（過去の素晴らしい思い出に縋り、現実的な深い関係を築くことを拒否する）など、確かに歴史や土地には結びついているのだが、人種主義や言語とジェンダーと言った具合に抽象化すれば日本文学にも適用されうる。

あとサリンジャーとブコウスキーを見出したウイットバーネットという編集者も気になる。

今後の研究の指針としたい。

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歴史が浅いだけにいびつな軋轢の中で秩序を構築してきたアメリカ。短編小説を通してそのうねりの中を生き抜いた人々の心理がよく伝わった。特にベトナム戦争前後の米国の戦争観のパラダイムシフトにはとても興味を持った。

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一気読みしてしまった。ヘミングウェイ、オコナーをもっと読みたくなった。ベトナム戦争などのワードの解説が簡潔でわかりやすすぎてびっくりした。他の著作もよもーう。