大宇宙の魔女 ノースウェスト・スミス全短編 （創元ＳＦ文庫）

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太陽系にその名を馳せる無法者、ノースウェスト・スミス。常に腰に熱線銃を佩き、金星人の相棒ヤロールと共に、太陽系でも指折りのスピードを誇る高速艇「メイデン号」を駆り、違法な密輸取引などで荒稼ぎしている。
そんなノースウェスト・スミスが、荒っぽい仕事の合間、街角や酒場でふと遭遇する、謎めいた美女・美女・美女・（たまに謎の老人）・美女・美女・美女・（たまに・・・

・・・飽きるわね・・・(^_^;

C・L・ムーアの代表作としてあまりにも有名な冒頭収録作「シャンブロウ」は、10代の頃に読んだ記憶があります。独特のエロティシズムとエキゾティズムに溢れた幻想的な作品で、強く印象に残っています。「黒い乾き」も読んだことありますね。こちらも印象は「シャンブロウ」と同様で、SF風味は薄めですが個性的な作品で、この２作品に限ると似たような作品であるものの、他の作品もいつか読んでみたいなと思っていました。

しかーし。
ノースウェスト・スミスが登場する全作品、13篇をこうしてずらっとまとめて読むと・・・ほぼ同じ、です。
ノースウェスト・スミスが、異星（だいたい火星か金星）で謎めいた美女（たまに怪しい老人も絡んだりする）に出会い、声を掛けられフラフラとついて行った先で怪異に遭遇し、精神的な攻撃を受けて危うく負けそうになるその直前で、無法者ならではの生命力を発揮して敵を倒す or 相棒のヤロールに救出される。ストーリー展開は、こればっかりです。本当にこればっかり。
「シャンブロウ」と「黒い乾き」の印象が同様と感じた若き日の記憶は、間違っていなかったのね・・・(^_^;

主役であるはずのノースウェスト・スミスの「個性の無さ」も、とても印象的。「無法者」という概念にとりあえず血肉をつけてみただけ、という感じで、内面が深く描かれることはほとんどなく、ひとりの人間としての深みや面白味はありません。相棒のヤロールも同様で、やたらと「天使のように美しい」と外見ばかりが表現されて、内面描写はほぼ無し。さらに付け加えると、「メイデン号」はチラッと言及されるだけで、搭乗シーンすらなし（爆）。
思うに、ムーアが描きたかったのは妖しい美女たちと異世界の方であって、SF的舞台設定とノースウェスト・スミスの存在は、美女と異世界を引き寄せるための装置にすぎないのでしょうね。この作品群が発表されたのは、1930〜40年代。この時代に、女性作家ムーアが「男を襲う猛々しい女たち」を描き続けたということに（そして、男性優位の目線から抜けきれていないことに）、鴨は時代の必然性をちょっと感じたりしています。

ただですね、ムーアの筆致に、そんな問題意識は表立っては感じ取れません。何よりも、筆が走ってノリノリなんですよ。ムーア自身が、書いててとても楽しかったんだろうなぁ、と思えます。
このノリ、あれと似てるんですよ。同人誌と。
「ワイルド系イケメンと可愛い系イケメンが、謎の美女たちにあんなことやこんなことされちゃって、きゃー♡♡♡」
って感じなのよ、いやそう思うのはひょっとして鴨だけか！？（笑）
同人誌だと思うと、似たような���立ての作品ばかり並んでいることにも妙な説得力が出てくるから面白いもんです。うん。

とまぁ、いろいろと突っ込みどころ満載の作品集ではありますが、このワン・アンド・オンリーな世界観は一度読んで損はないですし、ハマる人は堪らないんだろうなぁ、と思います。野田大元帥もそうだったのね・・・。