オールドレンズの神のもとで （文春文庫）

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【大事なことは、少し遅れてやってくる】日常を一時停止させる小さな事件たち、しずかに痛む記憶、いつの間にか開く別世界の扉。短篇小説の名手がおくる18の至高のピース。

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白黒の話が静かに連なる短編集。それぞれテーマが違うが「平たい船のある風景」や「果樹園」で時たまはっとする色が現れる。最後に希望の詩「オールドレンズの神のもとで」で色のない時代を終わらせようと締めている。

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　筋が物を言うミステリーや事件物を立て続けに読んだので、今度は素敵な文章を味わいたいなと堀江敏幸さんを選びました。

　真っ白な表紙に上品な字体。手にしたくなること必至ですね。短編から中編まで、一貫性がないと思われる18編の物語がありました。
読み終わって知ったのですが、文庫の方にはどういったオファーの元、それぞれの作品が書かれたのか、解説があるそうです。それを読んだらもう少し理解しやすかったかも…と悔しい思いです。

よく分からなかったけど、文の美しさで読めたものもいくつかありました。自分の読解力のなさが悔しい…

「果樹園」「柳生但馬守宗矩」「あの辺り」が特に好きでした。

堀江敏幸さんの文を読んでいると心が落ち着きます。時折、自分では思いつきもしないような表現が出てきて、おっ！と思って数回読み返していると、もうそれ以外の表現しか適さないような感覚になります。どんなにこちらの心が荒れていても、堀江さんの本のページを開いて読み始めると心が平穏になる。面白いか？と聞かれれば、正直よく分からないけれど、時々、そろそろ堀江敏幸さんの文が読みたいと切望するようになる。不思議です。

堀江さんの本、次は何を読もうかなぁ。

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乗り換え駅の小さい本屋さんに、この一冊を見つけた。

堀江敏幸の長編を2度もチャレンジしましたが、王子駅はぎりぎり乗りきったけど、切手は足りなく八つ目で止まったまま。他の作品も積読中だ。最近はすっかり長編が読めなくなり、途中でやめた事もしばしば。なら短編がちょうどいいやと思いつつ、購入するかどうかに迷っていた。躊躇っていたら数日前にしんさんのキャプションを思い出して、やっぱり欲しくなった。

後書きを読むと、堀江さんはいろんな書物からの発注で小説を書いてた。発注先は新聞社、文学誌、ファッション誌、住宅情報誌、週刊誌などなど。何かお題があったり、制限があったりにも関わらず、その物事に対する細かい描写は、変わらず文脈に沿ってせせらぎのように流れていく。その描写にうまく想像力を発揮できず、戸惑うこともあったけれど、何編が印象に残った作品がありました。

「平たい船のある風景」の後書きに「読み終えたら注文住宅を建てたくなるような作品ウィとも言われていたのだが、このあと家を建てた読者はひとりもいないという確信がある。」と書かれていたが、私はその風景を読み、また自宅の風景を思い出して。色々あったけれど、これからもきっと色々あるけれど、家を建ててよかったと思いました。

「月の裏側」に書いてあった子を送迎するシーンも。つい三年前までは私が送迎していたけれど、コロナが流行り、夫が自宅勤務になり、色々変わってから送迎が夫の役目になり、いつの間に子が小学生になり、送迎も必要なくなり、帰り道に背中に向けて1日の報告をしてくれた声が、遥か遠く、懐かしくを思い出した。

もう一度、2度、3度この一冊を、大事に味わいたいと思うような作品でした。

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タイトルと真っ白な表紙に惹かれて購入しました。

「記憶が薄れる前にーあとがきにかえて」ではこの短編たちがどんな媒体でどのような注文のもと執筆されて掲載されたかが記されていて、本編を読み終わったあとに知ると、物語の背景が透けてみえるのが少し楽しかったです。