小説如月小春前夜

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如月小春。
どれくらいの人が、
その名を知っているのだろうか。
大半の人が知らないのではないだろうか。
聞いたことがあるという人はいても、
よく知っているという人は少ないのでは。
でも一部の人にとっては、
強烈な記憶の中にある名前ではないかと思う。

僕自身もそれほど詳しくは知らない。
けれど忘れられない名前であり、
大きな影響を受けた人だ。
遡ること30年前、
1990年の僕は高校生だった。
地方都市のその外れに住んでいた僕は、
その街の中心にある高校で、
たくさんの初めてと出会った。
すべてが煌びやかで眩かった。

そのひとつが演劇だった。
普段は冴えない友人が、
舞台に上がるとガラリと変わる姿に驚かされた。
そしてそんな友人が仰ぎ見る先に、
先輩のエース男優がいて、看板女優がいた。
看板女優が何度も繰り返す
「メタモルフォーゼ」の言葉。
舞台の真ん中にすっくと立った、
その姿はとても同じ高校生徒と思えなかった。

その芝居の脚本が如月小春さんだった。
その時聞いたその名前、
いつかその戯曲を読みたいと思いながら30年。
だから背表紙にその名を見たとき、
つい手に取ってしまった。
彼女はどういう人だったのか。
彼女が目指したものは何だったか。
30年ぶりのあの戯曲、あのセリフ。
その真相に少しだけたどり着いた気がする。