荒地の家族

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震災から十年以上たった今、震災の事ばかりではなく死者、生者を並べて書くわけでもなく残された人々の普段の生き様が描かれている。辛い苦しいという言葉ではなくそこには日々のどうしようも無い情けない生活もある。死んでしまった妻、別れてしまった二度目の妻、子どものことも含め彼の生活は、大地に立ってこれからも立て続け、歩んで行かなければならない。
一生の中で震災は通過点であったけれど分岐点ではなかったのか。主人公の周りで過ぎてゆく日々はまだ続く。

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日常というのは単調に繰り返されるだけの日々ではない
積み上がって重みを増していくものだ
だから父親の場合
長年連れ添った子供のことでは取り乱しても
流産した子供のことはどこか他人事だったりする
冷たいと言われても仕方ない
しょせん男に妊婦の苦しみなど想像の範囲外だからである
そういう、他者との断絶を認識したとき
日常の重みはやりきれないものとなる
生きていく限り、それが軽くなることはけしてないから

そういった日常の重圧を和らげるべく
人々は、社会における様々な形式を生み出してきたのだ
とりあえず何も考えずにすむ行動指針のようなものを
それを忘れ、形式から自由でありたいと願ったリベラリストたちが
死ぬまで終わらない日常の重圧に直面して
こんなはずではなかった、と後悔に苛まれているのが
おそらく現代日本である
天変地異が、一時的に非日常をもたらしたとしても
形式に生きる人々は、すぐに補修してしまうだろう
それに疎外感を感じたとき
リベラル個人主義者たちは、行動を開始する
自分が一人ではないと確認するため
つまり「絆」のためである
若ければそれもメロドラマになるだろうが
限界中年男性にとっては、単に踏み外した道であった

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災厄から10年。
のみ込まれる前の生活に戻ることはできない。

祐治は、家を出て行った再婚相手を執拗に追いかける。
以前、職場で受けたハラスメントにも耐え
独立するまでになったが気持ちのバランスが取れない。
その様子がシンプルで丁寧に書かれている。
多くの家族が痛みを抱えながらもそれを受け入れ
気持ちに整理を付けながら懸命に生きる。

読みながら、寄り添いすぎると疲れてしまうが
祐治の家族をはじめ、周りの人たちの優しさに救われる。
時間軸も気にならない。とても読みやすかった。

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震災後の10年、息子、母と３人で一人親方の造園業をしながら生きている。死んだ妻、逃げた後妻を思い過ぎ去ったいろんなことが脈路なく浮かび、時には幻想まで表れる。無口で不器用な男の後悔だらけの人生だけど、ひたすら生きている。

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夫婦、育児、仕事や友人関係、生きていく上での悩みの垣間に蘇る震災の記憶。海辺の老人の焚き火の炎の中に、ふと見る消え去った街並み…。震災の残した傷は深いと感じ、考えさせられた。

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海、雨、泥、汗、濡れた木々の匂い‥モノクロームの世界が広がる中で、屹立した防潮堤が近未来的な空間を醸し出す。その描写だけで充分伝わる。これがどこで、何が起こって、どれだけ時間が経ったのかが。

地震、津波、震災、トラウマ‥そんな当たり前の単語を一つも使わない。作者は「災厄」「海が膨張した」と表現した。そこにリアリティを感じる。

報い‥という言葉が出てくる。災害や事故を経験した人なら誰しも“なんの報いでこんなことに‥”と思うだろう。あるいは以前の自分の行いに良からぬものがあれば、“あの時の報いか‥”と思うだろう。その感情はよくわかるし、スッと胸に入ってくる。

暗い作品と評す人もいるが、けして暗いとは思わないし思えない。これが“その後の日常”なんだと思う。誇張も卑下もしていない。ただ生きて、生活していくこと。それで良いんだと思う。ことさら復興と連呼しなくても、それが荒れ地(被災地)に生きる人々の復興なんだと思える。作者の、生活者としての目線に共感する。結末の、浦島太郎のようなオチが面白い。

2022年下半期　芥川賞

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2011.3.11災厄後，祐治は妻を亡くし息子と東北の地で暮らしています。祐治の身に起きたつらく悲しいことは，不幸の連鎖かもしれません。しかし同時に，喜びや幸せがあったことも想像させられます。仙台の書店勤務の作者が，男の生き様を淡々と描きます。芥川賞2022下半期受賞。

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芥川賞候補作
本が出版される前なので、新潮2022年12月で読む。

東日本大震災は、被災地で暮らす人々の生活を大きく変えた。
震災に見舞われたひとりの中年男性が、正面から震災後に向き合う話。
亘理町の姿、そこに暮らす人々。
かつての生活と、いま。
荒地は、かつて人々が住んでいた場所。
物語に直接重苦しいことが書かれているのではないが、物語の中に通奏低音のように重苦しさ、辛さが流れている。
かなり重い。

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文藝春秋の芥川賞発表号にて読む。

311をテーマにしているとのこと。
時期を逸さないにように311に読む。

苦しい。
どうにも行き場のない、分厚い心の壁に閉ざされて。
誰も入れない。出ていきようがない。
20年経ったら変わるのか。
30年経ったら変わるのか。
そういうものでもないのだろう。
けれえお、けれど、少しでも、ほんの少しでも生きやすくなっていて欲しい。

最後、主人公が
コドモにゲラゲラ笑われて、
お母さんに飯を早く食えと言われて
ようやくホッとした。

笑いと飯で、ニンゲンどうにかなるのだ。