神聖喜劇 第４巻 みんなのレビュー

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引用の内容はかなり難解にも係わらず読み続けてしまう。
次が最終巻であるが寂しい感もする。
作者の教養に相変わらず溜息が出てしまう。

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「落書き」がなぜか「自由思想」と問題にされるが、「ウタチイ奴」吉原と手を組んで他人を陥れようとする「悪質な転向者」めいた片桐伍長の言いがかりを切り抜ける東堂。一方、「剣鞘取り換え事件」における冬木への嫌疑が、被差別部落出身者であること、「前科者」であることを理由とする理不尽なものであることを仲間たちと議論する東堂は、冬木のために（虚無主義者らしからず）積極的に行動することを決意する。
感想は最終巻で。

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東堂と同年兵の交友が多く描かれている。５１・浅学者の喜び（ミーハー的感性）、１６５・ナンセンス謎々、２５５ないし４５３・手紙（文章）を書いている自分の状況の説明→サリンジャー。大前田軍曹に対するアンビヴァレントな、説明不能な感情。

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夏こそずっしりと重い大作を読もうと考えて、分厚目の文庫本5巻に渡る超大作の本書をセレクト。それこそ、日本近代文学の金字塔にあたる作品として学生時代から認識はしていたものの、相当に難解な作品なのだろうと思い込んでいた。

確かに平易な作品であるとは言い難いが、実際に読み進めてみるとそれを超える面白さに釘付けになってしまい、貪るように5巻を読了してしまった。

本書は著者自らの従軍体験に基づき、日本陸軍の二等兵である主人公が送る数ヶ月間の陸軍訓練が舞台となる。主人公の東堂太郎は、超人的な記憶力を持ち、日本陸軍の不条理に孤独な戦いを挑んでいく。

これは日本陸軍に限った話ではないが、軍隊という組織が国家権力によって運営されている以上、その全ての営みには何かしらの法的文書が存在している。その点で極めて官僚的な組織という一面を軍隊は持っており、実際の訓練における一挙一同に、ある種バカらしいほどの理屈付けがなされているという点でのナンセンスさに溢れている。その点で、主人公の超人的な記憶力は、このあらゆる法的文書をすらすらと暗誦し、ときには不条理なトラブルを解決するためにその記憶力で持って立ち向かっていく。

そして、本書の面白さを際立てせているのは、人物造形の深みのレベルの高さである。そもそも新兵訓練のための招集ということで、集められた二等兵は日本社会の縮図といえるほどに、学歴や身分、職業などが千差万別になっている。突出しているのは、新兵に対して残忍なしごきを与える主人公の班の班長の造形である。ステレオタイプ的な残忍さだけを持つ人間として描くのではなく、中国大陸で残忍な虐殺に関与してきたという過去や、訓練生活の中でのユーモアなど、非常に多面的な人間として描かれることで、決して物語の先行きを安易には予測させないような展開が待っている。

全く予想だにしなかった結末も含めて、ひたすら物語の巨大さに圧倒された全5巻であった。