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滅法面白い。
19世紀後半から20世紀初頭に活躍したとされる天才科学者、スペンサー・ブラック博士に関する伝奇と幻の主著『絶滅動物図録』を一冊にしたものです。
伝奇は実にスペクタクル的。天才的な医師と称され地位と名声を手に入れながら、やがて異端の研究にのめりこんでいく博士の姿はかなりの迫力です。
特に博士が奇形の研究、そしてやがてスフィンクスやサテュロスといった架空の生物が実在のものであることを証明せんとする試みに着手してからは圧巻ですね。
終盤、博士が兄へとあてた手紙はもはやホラー小説の何ものでもありません。「眠らない」「不死」との形容詞が冠された息子アルフォンスの行く末も不明瞭なままであり、伝奇を読了後も一種不気味な余韻が残ります。
付属の『絶滅動物図録』がまた素晴らしい。
博士が発見した/あるいは作成した未知動物たちの詳細な骨格図および解剖図が収録されています。セイレン、ミノタウロス、ガネーシャ、人間と獣のハイブリッドとでも言うべきそれらの姿は禍々しいまでにリアル。これらの「絶滅動物」たちはどこで、どうやって生きていたのか。いかなる生態を有していたのか。詳細な図と断片的な解説が、そんな想像をさらに活性化してくれます。
図を眺めて想像をめぐらせるだけで時間を忘れてしまうこと請け合いです。
『鼻行類』『秘密の動物誌』といった、「幻の動物学」に連なる一冊といえましょう。
お好きな方は必読です。
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19世紀アメリカの医師、
スペンサー・ブラック博士の研究の秘密に迫る評伝と、
彼の著書を抱き合わせにした書物
……という体裁の偽書スタイルのフィクションなのだが、
作者の真の目的は
伝説上の架空の生物の骨格標本などを
描くこと(本書の後半『絶滅動物図録』)であって、
真っ当な医者だったはずの博士が
道を踏み外していった過程、
つまり本書の前半「スペンサー・ブラック博士の生涯」
は後付けだろうな、という印象。
図録に心を惹かれて購入したのは確かだが、
ラヴクラフト的なホラー小説を期待していたので
ちょっと残念。
妄想に取り憑かれた男の言動が常軌を逸していく様を
もっと文章で丹念に表現してほしかった、というか。
【余談】
諸星大二郎ファンなので、読んでいて、ついつい
『私家版鳥類図譜』『未来歳時記バイオの黙示録』を
連想してしまった。
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半分以上は図鑑です。
お話は鋼の錬金術師のアレを思い出す。
人の道を踏み外した医者。
名前から黒いしね。
中途半端に終わる話、妙に詳しい図鑑。
1時間程度で読めるし話のネタに。
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スフィンクス、ケンタウロス、ハルピュイア…神話・伝説の怪物たちを解剖する。19世紀、天下の奇書『絶滅動物図録』を遺して消息を絶ったスペンサー・ブラック博士。名声と絶望、その数奇な人生と奇獣との接点をたどる、ゴシック風味に満ちた一書。(アマゾン紹介文)
ゴシックホラー小説+イラスト集という少々変わり種の一冊。
前半の小説は、さほど目新しさのないマッドサイエンティストの栄枯盛衰。そこまで悲惨にせんでも…。
後半のイラスト集(図説)は、あまり例のない、幻獣の解剖図説。こちらが主眼だと思うし、じっくり見たんだけど、そも解剖図説に詳しくないから十全に楽しめなんだ。
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スペンサー・ブラック博士の生涯
子供時代
医学院
研究室C
結婚と変化
山羊少年
アメリカン・カーニヴァル
人間ルネサンス
有無スフィンクス
セイレン・オケアノス
山羊サテュロス
ミノタウロス・アステリオン
東洋ガネーシャ
火吹キマイラ
冥界イヌ
ペガサス・ゴルゴネス
東洋ドラゴン
馬ケンタウロス
ハルピュイア・エリニュス
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表紙を見ると、まず何かの生物の骨格が目に入る。
生物の上半身は人間の骨格のようだが、その腕からは人間の骨格にはない棘のようなものが生えている。下半身には二本の足の代わりに長い背骨と、尾びれがある。
まるで、人魚の骨格のようだ。
この本は、スペンサー・ブラック博士が描いた、人魚やケンタウロスといった幻獣の筋肉・骨格図と、スペンサー・ブラック博士の生涯の二部構成となっているフィクションである。
医師であったブラック博士が、奇形の人々を助けるために奮闘するうちに、幻獣の再生に躍起になる狂気に囚われていく様子が、本物のような記事やパンフレットと共に紹介されているので、まるでブラック博士が実在するかのように錯覚してしまう。
本物のような骨格図パートも面白いが、伝記パートも十分面白い。
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こうだろうなって思ったとおりのかんじ。よくもなく悪くもなく。図録もなんか詳しさが足りなくて、全てが中途半端でした
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架空の医師スペンサー・ブラックによる伝説上の生物の解剖
図とその生涯の伝記の二部構成。おそらくは後半の解剖図が
メインの描きたかったことで前半の伝記はその派生、もしく
は箔をつけるための後付けなのではないだろうか。解剖図も
伝記も何となく中途半端な印象は否めない。特に伝記は焦点
が多くそのほぼすべてがぼやかされたまま終わるので、狙い
はわかるものの表面をなぞっただけという感じに終わって
いる。解剖図も骨格と筋肉が主で他の器官があまり描かれて
いないのが残念。惜しい。