　『海の見える理髪店』で、5回目の候補にして第155回直木賞を受賞した、荻原浩さん。本作は受賞後第1作であるが、何のひねりもない話だ。

　広告代理店から独立したデザイナーの恵介。仕事が減って悩んでいたところへ、静岡で農業を営む父が、心筋梗塞で倒れたと連絡が入る。妻子と共に駆けつけた恵介は、妻子を東京に戻し、父が手がけたイチゴ栽培を手伝うことに。ところが、戻る予定はどんどん先延ばしになり…。デザイナーの夢はどうする？　何より、家族をどうする？

　何のひねりもない話と書いたが、つまらないわけではない。ただし、『海の見える理髪店』で荻原浩を知った読者が本作を読むと、拍子抜けするかもしれない。一部例外はあるものの、大きな波風が立つことなく、物語りが静かに進む。これこそが荻原浩さんの作風なのだから。

　物語を複雑にする要素はある。3人の姉を持つ恵介だが、特に上の2人は苦手。何より、農家を継ぐのが嫌で東京へ飛び出した。決して良好ではない家族関係だが、妙にこじらせるような演出はない。恵介は、ひたすらイチゴ道に邁進するのみ。

　デザイナーの仕事は、PCさえあればどこでもできる。半ば開き直って、妻の美月と息子の銀河を放っておく恵介には、正直全面的に共感はできない。それで俺の女神なのだは、ないんでないの？　とにかく、恵介は新しい目標を見つけた。デザイナーの経験や人脈も生かし、イチゴ農家に新たな風を吹き込もうとする恵介。

　荻原浩さんの過去の作品で言えば、『愛しの座敷わらし』に似ている。クライマックスらしいクライマックスがない、イチゴ農家の地道な日常の積み重ね。読者の心理は、妻の美月の心理に近いかもしれない。もうしょうがないわねえ。よくできた妻を持ったものだ。

　恵介と家族の物語がメインとはいえ、高齢化に悩む日本の農家への応援歌という側面もあるだろう。農家が頑張っているから、我々は米や野菜や果物が食べられる。当たり前の事実に思いを馳せつつ、農家がきちんと収益を上げられるしくみが必要だと感じる。

　今回も、ひねりはなくてもほっとした。直木賞作家になっても、荻原浩は変わらない。