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ＤＮＡといえば複製・案外これが知られていなかった

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ＤＮＡ複製といえば、はるか昔に高校で習ったか習わなかったか、もうすっかり忘れてしまった。でもＤＮＡという言葉だけはしっかりと頭に刻まれている。テレビでもやたらとこの言葉がかまびすしい。じゃあＤＮＡの最大の性質はと聞かれたら・・・これが案外だれも答えられないんじゃないかと思う。そう、それが「複製」という現象だったのだ。
著者が「はじめに」で述べているように、この性質についてはおそらくあまり知られていないし、本書の副題にあるように、ＤＮＡの複製が必ずしも正確ではなく、ある意味「いい加減」であるなんてことは、おそらく誰も思っていなかっただろう。
考えてみれば、生物が進化してきたのは遺伝子がだんだん変化してきたからで、その変化がＤＮＡが複製する過程で生じる複製エラーに起因することなど当たり前のはずだったのだが、改めて本書を読んだことで、ＤＮＡという言葉の前に立ちすくんでいた自分が見えることに、改めて気付かされた。
本書は、「ＤＮＡポリメラーゼ」という酵素の働く仕組みをメインとして、一見とっつきにくい感じを受けるが、読み進めていくと、たとえ話の面白さも手伝って、文字通り「謎だらけ」のＤＮＡ複製の世界にはまり込んでいってしまう。途中、ややこしい箇所はあるが、その難解さを差し引いても、今まで一般にはあまりなじみのなかった世界をわかりやすく解説してくれる良書であると思う。