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本書の舞台である大英...

本書の舞台である大英自然史博物館は世界最大級の規模を誇る。その収蔵品は展示室に収まりきらず、入場者の立ち入れぬ奥の奥まで続いてゆく。そこにある収蔵品は地球上から集合した生物そのものであり、あるものは骨であり、またあるものは歯牙であり、化石であり、ホルマリン漬けである。そして、これらの収蔵品を厳重に整理、保存、研究することに生涯をかける異能の学芸員らの部屋もそこにはある。
　長年この博物館で学芸員として勤めた筆者ですら知らない部屋があり、会った事もない同僚がいる。その同僚らは互いの名誉をかけ論文を書き競い、新種発見のいかさまに関わり、ネッシー騒動に巻き込まれてゆく。
　本書は歴史と事件ある博物館の案内書である。この本を読むにあたって博士の論文を読むが如き自然科学の知識は必要としない。好奇心から迷い込んだ入場者の気持ちで読むのが良いだろう。

大阪本店　人文田中