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ペンギン写真集の決定版

ペンギンの写真集は数多く出版されているが、本書ほど内容が充実しているものは他にないだろう。世界中に存在する全19種類のペンギンを網羅し、その中の一種、アデリーペンギンの生活や子育てを、ドキュメンタリータッチで追う。コラムやペンギンにまつわるニュースなどの文章も充実している。

ペンギンの写真集というと、愛玩動物として、その可愛らしさを前面に押し出したものがほとんどだが、本書は可愛さ以外にも、ペンギンの生物としての力強さや狡猾さを活き活きと描き出す。たとえば本書で描かれる生態の一つがメスペンギンによる「売春」だ。アデリーペンギンのメスは、巣作りに使う小石が不足すると、独身のオスの巣へ向かい、交尾をする。そしてオスの巣から小石をもらい、何食わぬ顔で夫が待つ自分の巣へ戻るのだ。約5%のメスがこのような行為をするという。愛らしいペンギンのイメージが根底から覆る話だが、それもまたペンギンの奥深さなのかもしれない。

もちろん、単純に躍動感溢れるペンギンの写真集としても出色の出来映え。ペンギン好きなら必読の一冊だ。

芸術書担当　小松寛茂