舞妓たちの生き様を写した写真集

　数多く出版されている京都写真集の中でも、舞妓の写真集というのは特に海外の方に人気があり、店頭でも旅行者や留学生と思しき方にしばしば問い合せを受ける。その際にはいくつかお勧めを紹介するわけだが、既存の写真集は『舞妓はん』の美しさ、華やかさにスポットを当てたものが多く、カラフルで明るい雰囲気でまとめられたものが大半だった。
　本書は、これまでの舞妓写真集とはだいぶ趣が違う、静かな雰囲気の写真集である。モノトーンを基調にした落ちついた写真群は、観光客に見せる華やかな姿とは全く違う、舞妓や芸妓のリアルな生き様を鮮やかに写し出している。本書で描かれるのは、この現代日本において花街という特殊な世界で生きることを決めた女たちの、泥臭くも鮮烈な覚悟と矜持である。
　著者は京都新聞社に所属する写真記者であり、本書も元々新聞紙面で連載された写真特集を再構成したものである。ショーアップされていない生の彼女たちの姿を通して、現代の日本を見つめ直して欲しい、という著者の意気込みを感じる。作中の解説文には全て英訳文が付記されており、日本文化を伝えるのにも非常に都合が良い。舞妓さんの写真を欲しがる海外の方々に、今後自信を持って勧めていきたい一冊である。

芸術書担当　小松