泣く子と小三郎　半次捕物控

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投稿者：saihikarunogo　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

>「金にならねえことを、てめえがするものか」
>「て、てめえだと？　誰に物申しておる？」
>「守銭奴の我利我利亡者の乞食も同然、匹夫下郎の下種野郎にだ」

言いも言ったり、半次親分、今までも何度も蟋蟀小三郎と一触即発の危機になったが、今度という今度は抜けば首を跳ばされるのを覚悟で抜き合うか！

と思ったら、また、何事もなく収まった。だいたい、蟋蟀小三郎は故郷に帰っておとなしくしていたはずなのに、三月もせぬうちに江戸に舞い戻って、またぞろ、「志摩殿」と、まるでルパン三世の「富～士子ちゃ～ん」みたいな（いやこれは読者の私が勝手に連想しているのだが）、猫撫で声を出して半次の家に入りびたり飯だ酒だとたかり金儲けの種を漁り……「疫病神」と半次に人がいるところでもいないところでも呼ばれ罵られてもどこ吹く風。

ところが、今回、蟋蟀小三郎は、「ちよ女」とか「ちよ殿」とか言い出した。あまつさえ、付け文を渡してくれと半次に頼んでばかにされ、懲りずに仲人（ちゅうにん）を頼んで首尾よく同居を始めたのはいいが、思いもかけず、ちよ女は三人の子持ちでしっかり者で財布の紐を握られてしまい、以来、ことあるごとに、蟋蟀小三郎は、
>「うおーん」
と子供のように泣きわめいては半次に慰められたりお金を貸してと頭を下げて頼み込んだり、なんかもう駄々っ子なのか甘えっ子なのかわからないけど、とにかくめちゃくちゃ。でも、おもしろい。

蟋蟀小三郎が連れてきて半次に押し付けた、沈念という小坊主が、いたいけでけなげである。沈念の生い立ちが、『物書き同心居眠り紋蔵』シリーズの『向井帯刀の発心』に出てきた、向井帯刀の生い立ちによく似ている。じゃあ、沈念の父親の正体も同じかな……と思ったら、これは違っていた。半次も、居眠り紋蔵が文吉や勘太といった、わけありの少年たちを引き取って育てるのと同じように、沈念こと恒次郎を我が子同様に育て始める。漢文の素読を「お経をよむように」やっている、とお志摩さんが言うのがおかしいが、寺子屋の師匠から神童と言われるほど優秀である。半次の父親ぶりも楽しみになってきた。