見えない巨大水脈　地下水の科学　使えばすぐには戻らない「意外な希少資源」

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投稿者：ちこ　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

本書は、私たち人間が生きていく上で必要不可欠な淡水の宝庫である地下水について、その知られざる世界をわかりやすく解説してくれる一冊です。地球は水で覆われていますが、そのほとんどは海水です。淡水である地下水は地球の水全体のわずか0.6％程度しかありません。しかし、この地下水こそが私たちの生活、生命維持にとって重要なのです。同書では、「第1章 その価値は石油にも等しい」、「第2章 地下水を味わう」、「第3章 こんな場所にも地下水が」、「第4章 地下水、その多様な姿」、「第5章 地下水を掘る、探る」、「第6章 過剰なくみ上げ、沈む地盤」、「第7章 汚される地下水」、「第8章 地下水と人間の未来」という興味深いものとなっています。付録に「名水百選ガイド」が付けられているのも嬉しいです！

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投稿者：ＪＯＥＬ　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　20世紀が「石油の世紀」だったとするならば、21世紀は脱石油と水、レアメタルの世紀になるかもしれない。本書は、水の中でも「地下水」に焦点をあてて論じている。

　地球上に存在する水の大部分が海水であることは、想像がつきやすい。それは97.4％にもなる。
　淡水はわずか2.7％なのだが、大半はグリーンランドや南極に氷としてあるので結局、人間が利用できる水は、地球全体の水の0.66％にすぎない。水といえば、河川の流れを思い浮かべやすいが驚くことに、それは0.0001％にしかならない。

　では、人間が利用している水は主に何なのかと言えば、地下水なのである。富士山や阿蘇山からの湧き水に親しんでいる人にはもっともなことに感じられるだろう。だが、日本全体で見ても、水道水のうち、河川などの表流水だけを利用している人は21.5％である。表流水と地下水の双方を利用している人が66.5％。地下水だけの人は7.4％。つまり大半の人が地下水の恩恵を受けている。

　地下水は砂礫層などで濾過されているので、おいしい水であることが多い。だが、降り注いだ雨が地面にしみ込んで地下水となるには、意外に時間がかかる。世界の地下水の平均年齢は６００歳にもなる。
　日本でも数年から数十年程度を要するが、オーストラリアの大鑽井盆地の地下水となると、なんと110万年以上とされる。今とは気象条件が違う頃に地下に浸透していった水が、現在、利用可能な地下水となっている。ここまでくると「化石地下水」と呼ばれるものになる。井戸を掘って汲み上げてしまうと、それっきりとなってしまう非常に貴重な地下水だ。

　ほかにも米国の大平原に広がる穀倉地帯にも、４５万平方キロという日本の面積よりも大きな帯水層がある。ここからの水が農業用水として利用され、世界最大の穀倉地帯を成り立たせている。ここも今では半乾燥地帯なので、化石地下水を利用していることになる。

　そうなると心配になるのは、地下水の汲み上げすぎだが、実際に起きている。米国の大穀倉地帯では地下水の枯渇が目立ち始め、１０年間で耕地が100万ヘクタール減少したと報告されている。
　日本でも地盤沈下が見られ、関東平野、大阪平野が特にひどい。場所によっては沈下が３メートルから４メートルにもなる。

　あるいは海外に目を向けると、地下水の汚染がみられる。シリコンバレーの半導体工場から出る廃液が地下水を汚染しており、健康被害が見られるという。「ハイテク汚染」と呼ばれるそうだ。

　バングラデシュのヒ素汚染も深刻だ。何しろ3,500万人もの人々がヒ素に汚染された地下水を飲んでいるのだから。国際協力によってでもなければ、解決できそうにない状況にある。日本はこうした問題に対して、技術的に協力できる力があるのではないだろうか。

　「湯水のように使う」という言い回しで、ふんだんにあるとされた水であるが、どうやら認識を根本的に改めなくてはならない時代を迎えているようだ。
　かくも貴重な地下水。私の利用する水道にも地下水が含まれている。地下水事情を知ったら、水道水がいつもより美味しく感じられた。

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投稿者：ヒケシ　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

湧き水や井戸水など、意外と身近にある地下水。その成り立ちや分類、研究方法、現在問題になっていることなど、専門的な知識が皆無の私でも困難なく読むことができました。
　表題にある通り、稀少資源としての地下水をみんなに知ってもらいたいという作者の思いが見て取れました。
　但し専門的なことを詳しく知りたいのであれば、物足りないとは思います。