ある「ＢＣ級戦犯」の手記

昭和２０年の「西部軍事件」にかかわり、敗戦後、ＢＣ級戦犯として裁判にかけられた元陸軍主計大尉・冬至堅太郎。絞首刑判決、１年半後の減刑決定…。懊悩と苦闘の経験を綴った手記のほか、獄中で詠んだ短歌や俳句などを収録。【「TRC MARC」の商品解説】

元陸軍主計大尉・冬至堅太郎は、米軍飛行士捕虜の処刑事件（西部軍事件）の実行者として、いわゆる「ＢＣ級戦犯」となった。1946年８月、巣鴨プリズン入所。48年12月、絞首刑判決。50年７月、終身刑に減刑され、56年７月に出所。
その冬至が46年８月から52年９月まで６年間にわたって獄中で綴った日記が、2018年５月に福岡市で発見され、テレビニュースでも報道された。この2570頁に及ぶ膨大な日記のほか、獄中における思索の歩みを端正な文章でまとめた「苦闘記」には、遺される家族への断ちがたい恩愛の情、仏典や聖書に救いを求める宗教的煩悶が綴られており、惻々と胸に迫る。また刑の執行を申し渡され、別れを告げながら刑場へ向かう仲間の姿、来週は自分の番かとおののく死刑囚たちの心情の描写は、極限状況下におかれた人間の赤裸々な真実を伝えている。とりわけ、冬至が獄中で出会った岡田資・元陸軍中将たちとの交流、「巣鴨の父」と呼ばれた教誨師・田嶋隆純氏への敬慕の情は、本書のクライマックスであろう。
本書には「苦闘記」全文と日記（抄録）、獄中時代の短歌・俳句（抄録）、版画のほか、随筆２篇を収録し、巻頭に宗教学者の山折哲雄氏が解説を付す。戦争の不条理と悲惨さを伝える貴重な記録である。【商品解説】