ナマコガイドブック Ｓｅａ ｃｕｃｕｍｂｅｒｓ ｉｎ Ｊａｐａｎｅｓｅ ｗａｔｅｒｓ

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投稿者：銀の皿　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　大変楽しく、そしてきちんとナマコについて書かれています。
　ナマコにはどんなイメージを持っていますか？可愛くもなく、ごろっとしているだけの、まったく関係のない世界の生き物のようなナマコ。でもこの本を読むとイメージはきっと随分変わってくるでしょう。
　沖縄に遊びに行きナマコに興味を持ったという女子大生と、親戚のナマコ研究者のおじさんが対話をする、という設定。会話で楽しく読ませてくれます。著者本川さんのこれまでの一般向け著作にも共通するわかりやすさ、楽しさですね。でもただ「ナマコは面白い動物」で話が終わっているのではなく、少し専門的に形態や構造などをまとめた「基礎講義」、日本近海のナマコを多数集めた写真図鑑もあって、生物学的な説明もきちんとされています。
　難しいところは飛ばして対話のところだけを読んでも、形態や生態の説明などに始まり、筋肉の構造など、著者の専門の話題もさりげなくはいっていて、面白いだけでなくナマコという生き物の全体像をさまざまな方面から理解することができます。そして「なまこの語源」「調理法」から「養殖の歴史」「我輩は猫である」まで載っている幅の広さ。各章の扉には川柳、「唄う生物学者」本川達雄さんの本ですから、もちろんナマコの歌（楽譜付）も載ってます。
　ナマコを台所漂白剤につけてどろどろに溶かし、体の中にある小さい骨片を洗い出して顕微鏡で観察する、などというところは夏休みの自由研究実験にもなりそうではありませんか。酒の肴になる話あり、生命を哲学することもできるかもしれません。大人は大人、子供は子供で読んで楽しめます。
　五放射相称というナマコの形態から生き物における五の意味、偶数、奇数の意味を考えてみたり、キャッチ結合組織という筋肉ではない組織で体を動かすことの利点を考えてみたり。生物学としてもかなり本質的なことも知るにつれ、人間とは違う生き物の、彼らなりの世界が少しずつ身近になってくるでしょう。
　なんだか訳のわからない、「気持ちが悪い！」と言ってしまえばそれで終わってしまいそうな生き物にも、優れた特性があったり、われわれと共通するものがある。まったく違う生き方をしている生き物を知る楽しさ、がこの本にはあります。なにより、著者がナマコを「愛している」のでしょう。それが伝わってきます。
　こんな風なガイドブックで説明されたなら、どんな苦手な生き物も「みんなみんな、生きているんだ友だちなんだ」と唄いたくなるでしょうね、きっと。
　他の生き物もこのような形で紹介して欲しい、シリーズ化して欲しいようなガイドブックです。