日本の鉄道路線 国鉄在来線の栄枯盛衰 （シリーズ・ニッポン再発見）

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副題に「国鉄在来線の栄枯盛衰」とあり
ます。

例えば在来線の東北本線を見れば分かる
ように、東北新幹線が開通すると、並行
して走る在来線は第3セクター化されて
しまいます。
利便性が向上すれば別だが、沿線住民か
らするとそうでもないです。

そうなると当然沿線は寂れていきます。
ただでさえ車社会であり、利用者は減っ
ているのにです。

待っている最悪の結末は廃線です。
全国にはそんな経緯を負った悲しい路線
数多くあります。

まさに鉄道路線の「一生」を追った一冊
です。

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初めから「儲け」を考えてはおらず、長い目での「投資」と考えられて作られたものを簡単に廃止してしまったことが悔やまれると思った。

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山崎宏之『日本の鉄道路線　国鉄在来線の栄枯盛衰』（ミネルヴァ書房、2019年）は日本の鉄道路線の歴史を振り返る書籍である。鉄道は輸送需要に応えるために存在するが、日本では沿線の開拓など国策を遂行目的で敷設される要素が強かった。これは収益性を度外視する傾向につながる。
この歴史を踏まえて、本書は採算性から赤字ローカル線を廃止する近時の傾向に疑問を投げかける。「当初から収益性を度外視して建設した鉄道路線を、赤字を理由に廃止するというのは、国として、政策の一貫性を問われるのではないでしょうか」（15頁）。
私はむしろ一貫性がない点を政策転換として評価したい。明治の富国強兵も戦後の高度経済成長も官僚主導の国家資本主義で一貫していた。それを市場重視の本来の自由主義市場経済に転換する動きの一環だろう。
但し、国営が税金の金食い虫で、民営が国営に勝るというほど単純なものではないことは分かる。鉄道事業に国が手厚く補助すれば「収支が赤字に陥っても国が何とかしてくれるという安易な気持ちと、ずさんな計画」になってしまう（25頁）。
鉄道国有化は鉄道を軍事利用したいという軍部の意向で進められた。当時は「民主主義を唱える勢力からの根強い抵抗」があったとする（32頁）。ところが、20世紀末の国鉄民営化は民主主義を唱える勢力が反対した。立場が逆転している、民主主義の意味合いが変わっているのだろうか。昭和の戦後は社会主義の影響からか国有が善というドグマが強まったのだろうか。
国鉄は親方日の丸の赤字体質が批判される。しかし、国鉄にも赤字を何とかしようという意識はあった。問題は日本鉄道建設公団（鉄建公団）である。国鉄の関与なしに政治主導で鉄建公団が鉄道を建設できた（110頁）。鉄道の採算性を考えないどころか、景気対策で公共工事をすることが目的化した鉄道建設すら存在した。土建国家の弊害である。
さいたま市民としては大宮駅の歴史が興味深い。最初に生糸輸送のために東京と高崎を結ぶ路線が建設された。その路線から東北方面の路線を分岐させた（18頁）。その分岐点が大宮駅になった。この歴史がなければ、大宮駅がターミナル駅に発展することはなかったかもしれない。
東京急行電鉄（東急電鉄）は相模鉄道を吸収合併しようとしたが、相鉄が反発して敵対関係になったことがある。東急グループ創業者の強盗慶太の乗っ取りは悪名高いが、相鉄とも因縁がある。本書は「現在、相模鉄道がJR東日本および東京急行電鉄と相互直通運転を計画している時勢に、歴史の妙を感じます」と書く（95頁）。しかし、相鉄東急直通線は建設費増大と開業延期に見舞われた（安藤剛 「相鉄とJR・東急の直通線、費用5割増で開業は延期」日経コンストラクション2016年8月30日）。相鉄東急直通線は綱島温泉の破壊が批判された。過去の敵対関係は軽視できない。

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副題のとおり正に栄枯盛衰。鉄道の建設から都市一極集中、地方の過疎化による衰退までの歴史を辿る。

昭和62年の国鉄の分割民営化から既に30年以上。その前の昭和59年からの赤字ローカル線の廃止。自分が歳をとったとつくづく思う。海岸線が描かれてなくとも鉄道路線を書けばそのまま日本列島の形になっていた、鉄道マニア的には素晴らしい時代だった。二万キロこそ挑戦しなかったが良い時代に生きたものだと思う。

本書は明治維新後の鉄道の建設。戦争が潮目を変えた私鉄の国有化、我田引鉄と言われた政治家によるローカル新線の誘致、赤字ローカル線の廃止、分割民営化後の近年の新たな廃線の波。国鉄在来線の栄枯盛衰が描かれている。

本書により俯瞰された我が国の鉄道の歴史。そもそも鉄道会社に完全な独立採算を求めることは大都市を除き不可能であろう。赤字だからこそ国が運営する、田中角栄などの主張も一理あるように思える。第三セクター方式で運営しても結局は税金が投入されている。鉄道の無くなった先に街に残るものはなんなのだろうか。人口減少、高齢化の進展、公共交通機関を取り巻く環境はさらに厳しい。

第二部として地域から見た栄枯盛衰。琵琶湖周囲の鉄道、伊那谷、九州南部、北海道の北部。新幹線の建設や多くの路線の廃線など、具体的な栄枯盛衰が見て取れる。

本書はどのようにして日本全国津々浦々に鉄道が敷設され、また廃止されたか。鉄道を通してみた日本という国の発展とおそらくは今後の衰退を描いた良著であろう。