高丘親王航海記

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【病の床で天才が遺した傑作！】幼時からエクゾティシズムの徒であった平城帝の子・高丘親王は一路、天竺を目指す。読売文学賞に輝いた怪奇と幻想のロマネスク。

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読み終わって数年経ちますが、この不思議な世界は、澁澤龍彦の頭の中をのぞいているかのような、軽いめまいをおぼえるほどです。高岳親王航海記を読んだ後に、ウンベルトエーコのバウドリーノを読むのもオススメ。

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ねっとりした南海諸島の濃い空気と対照的に、自由で軽やかな精神が描かれていて独特の浮遊感がある。なんとも言えず心地いい。

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澁澤龍彦の遺作。
貞観時代、高丘親王（67歳）は天竺へ船出する。
船は南洋をぐるぐる流され、夢か幻か現実か時間もあやふやに、怪奇幻想の世界へ。
病に倒れかけた親王は彼らしい方法で天竺へ向かう。

なんとなく鳥人間と航海のイメージでクラーク・アシュトン・スミスの「エウウォラン王の航海」を思い浮かべたが、まぁ、詩的、幻想的という意味でしか共通点はないかな。ちなみに鳥が人間のように支配する島の話です。

澁澤龍彦と言うとフランス文学の訳者と言うイメージで、小説を読んでいなかったのだけど、これは良かった。仏僧が天竺へ向かう話なのにむしろ、幼少期に憧れた女の跡を追っている親王でした。さすが。

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高丘親王が繰り広げる夢とも現とも定かでは無い旅行記を読んでいると、自分がトリップをして、彼らと共に大空を大海を巡る感覚になる。
現実と夢の世界を態とボカして書かれているので、自分の置かれている世界の朧げな姿を見せられて、それに蠱惑されている感覚。

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BOOKOFF オンラインで澁澤龍彦をまとめて買った中の一冊。
学生時代に読んだ時には全然面白さがわからなかったが、今回再読して堪能した。
思うに以前読んだ時には私の教養や興味が充分でなかったのだ。

言ってしまえばタイトル通り、高丘親王の冒険譚なのだが、行く先々で出会うものやことがことごとく幻想的かつエキゾチックで、全くのところ「幻惑される」と言うしかない。
壮大な夢を見ているみたいな不思議な感触の本であり、澁澤龍彦の集大成なのかなと思った。

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高丘親王が天竺を目指す、長いようで短い旅と夢の物語。
読後、七つの章題を見返すとそれぞれの印象的な場面が目に浮かぶ。鮮やかで、けれど霞がかったような、掴めない光景。
初めての地の見知らぬ様は夢の如き。

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高丘親王が唐の広州から天竺へ向かった航海記の体を取りながら、そのほとんどは親王の夢であり天竺への夢を吹き込んだ藤原薬子の夢が二重に語られる。鳥の下半身をした女、犬の頭を持った人の国など不可思議な国を遍歴するのだがそれも夢に過ぎない。親王は天竺の手前で落命する。仏の道を求める旅でありながらも幼少期からの憧れの女性薬子の面影を追いかける旅でもある。話の筋書きを楽しむような表面的な小説でないことは読んでいてわかるが、わかったふりをするつもりはない。何が言いたいのかわかりにくいのだ。

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なんか解説に澁澤龍彦が人生のどんな時にこれを書いたのかとかずらずら書いてあったけど、そんなんなくても普通に物語がおもしろすぎる。突拍子ではあるが、まあそんなこともあるのだろう、と言いたくなるようなテンションがいい。

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平城帝の皇太子高丘親王が落飾後に天竺を目指す物語。夢想や追憶の描写が多く、異国趣味や洗練されたエロスが香り漂っています。航海記というよりは航海綺譚ですね。 妖婦薬子への幼き頃よりの性的憧れを繰り返し回想させ、求法の旅には似つかわしくない秋丸（転生後は春丸)を随行させる設定をしています。御子に自身を重ねているようですから、ここには作者が囚われてしまった女性の持つ魔性を感じました。 文章は難解でも衒学的でもなく、軽みがあり、美しい夢に誘う書きぶりです。絶筆とのことですが、歳の重ね方に憧憬を覚えました。

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澁澤龍彦は、中学の図書室で出会ってからの
長いおつきあい。

澁澤の作品の入門には、刺激的？かもしれないけどぜひ神秘・不思議・怪奇好きな人は、読んでもらいたいな。

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澁澤龍彦の遺作。

高丘（高岳）親王は実在の人物で、平城帝の第三皇子。
平城帝が譲位した後の嵯峨帝の皇太子であったが、「薬子の変」により廃太子され、出家した人物である。
薬子は平城帝の愛妾である。元々は薬子の娘が平城帝（当時は東宮）に召されて宮中に上がることになったが、まだ幼い娘の後見のような形で母の薬子が同行する。ところが東宮は母の方に夢中になって寵愛してしまう。もちろん、薬子には夫がいるのに、である。父・桓武帝は醜聞に怒り、薬子は追放。だが、桓武帝の死に伴って、平城帝は再び（今度は尚侍として）薬子を呼び戻す。
後、嵯峨帝に譲位して上皇となるも、都を平城京に戻して、政権を再び掌握しようとする。その陰には寵愛されていた薬子とその兄の動きもあり、そのため「薬子の変」と名付けられてはいる。が、おそらく薬子一派だけではなく、多くの人のさまざまな思惑が絡んでのことだろう。「薬子の変」と名付けて、上皇の女狂いのせいで片付けてしまうのが落としどころとしてはちょうどよかったのだと思われる。
いずれにしろ、上皇方は敗北。薬子は尚侍の職を解かれて、後、自殺。兄は左遷されて、後、射殺。上皇は出家。皇太子であった高丘親王も廃太子となった。

・・・というような前段は本書では軽く触れられるのみ。
物語では高丘親王はもう老人である。
出家し、空海の弟子として修業したのも遠い昔のこと。
老人になってから唐に渡った親王は、さらに天竺を目指す。通説では、唐では仏教が衰退しており、優れた師が見つからなかったため、仏法の真理を求める親王は渡天を決意する、となっているが、澁澤はこの説をよしとしない。唐での滞在期間が短すぎるのである。おそらく、親王にとって、最初から唐は目的地ではなく、経由地に過ぎなかった。天竺へのあこがれから、まずは唐に行き、天竺への手づるを探し求めたのだろう、という。
その背景には、母のようでもあり、それでいて妖艶でもあった、薬子の想い出があったのではないか、というのがこの幻想譚の始まりである。

そう、これは幻想譚というべきものだ。
親王は老境に至ってもどこか少年のようで、従者らは彼を「みこ」と呼ぶ。
彼らは、海路、天竺を目指す。
その途上で、さまざま異形のもの・不思議な出来事に遭遇する。
言葉を話す儒艮（ジュゴン）。
人の夢を食う獏。
上半身が人、下半身が鳥の女たち。
死期の近い人は水面に姿が映らぬ湖。
のどに詰まった真珠。
生気を吸い取り、人をミイラに変えてしまう花。
迦陵頻伽の鳥。

親王の命は長くはないことが旅の途上でわかる。
病に倒れ、それでも天竺を目指す親王が最後に取った手段とは。
無残なようで、実はこれほど幸福なことはないのかもしれない。

仏教も絡ませながら、どこか妖艶な香りも漂う。
母なるものへの思慕。年上の女へのあこがれ。
それらすべてが浄化され、鳥の舞い踊る中、この世ならぬ世界へと向かうのだ。

これが絶筆となった澁澤もまた、脳裏で彼の「天竺」にたどり着いたのだろうか。

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　天竺を目指す旅の中で親王の体験する夢とも現実とも知れない、まさに夢現の世界が展開する。自分が見る夢といえば何かに追われたり、ひどく焦ったり、ブレーキをいくら踏んでも車が停まらないような寝覚めの悪い夢ばかりで、毎晩のように幻想的な夢を見る親王が羨ましい。男はいくつになっても薬子のような女性に憧憬を抱くものだと思う。私も薬子のような存在に出会っていればバクが喜んでる食べるような夢を見られたのだろうか。
　本作は澁澤龍彦の遺作であり、主人公の親王には、当時癌を患い、闘病しながら書いた作者の姿が多分に反映されている。果たして作者は本人なりの天竺にたどり着くことができたのだろうか。

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南方熊楠風味の
ガリバー旅行記的な読後感。
あり得ない世界なのに、
脳内に映像化されるのは筆力か。
読み返すたびに発見がありそう。