ナノテクノロジー 極微科学とは何か

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投稿者：無風　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　ナノテクノロジーは、私たちが知っているような科学技術の発展とは、少し様相が違うように思う。私はこれまで、ナノテクノロジーを単なる「小型化」の技術だと考えていたが、この認識は間違っているかもしれないと考えるに至った。

　小型化は、ここ数十年の、科学技術のテーマの一つである。けれど、トランジスタに例をとると、現在の微細加工では、数十ナノメートルの大きさで「限界」が訪れるという（百二十五頁）。そこでナノテクノロジーは、ＤＮＡを登場させる。生物の体は原子で構成されているが、この構成がプログラムされているのがＤＮＡである。ＤＮＡに、トランジスタの回路をプログラムしておけば、恰も生物の成長するが如く、「自分で」回路を形成するというのだ（百二十六頁）。ＤＮＡは二ナノメートルの大きさしかない。故に、この技術で形成されるトランジスタは、数ナノメートル程の大きさということになる。

　ナノテクノロジーは、医学の分野でも活躍が期待される。「ナノメートルサイズの分子機械」を、人間の体内に入れる。そうすれば、初期の病気でも早期に発見でき（百四十四頁）、ピンポイントに患部を治療できる（二十六頁）。それだけではない。薬の効き方には個人差がある。だから、こうしたバイオチップを使って、個人の「遺伝子情報を詳しく分析」できれば、その体質に合った薬を処方できるのである（百四十五頁）。

　ナノテクノロジーは画期的である。けれど、画期的であるが故に、反動も小さくないかもしれない。

『進歩することはもちろん重要だが、どこへ向かって進むのかというビジョンがなければ、ナノテクノロジーの取り組む意味を明確につかむことはできないであろう。ましてや、やみくもな進歩は危険ですらある。』（百六十二頁）

　ナノテクノロジーに限ったことではないが、技術によって造りだされるものは、あくまで「人工物」である。ＤＮＡを応用して、生物のように振舞わせても、人工物に変わりはない。人工物には「感情がない」。造った通りに動く。だからミスがあっても、そのまま動く。「私たちの意志と無関係」に、である。

　ナノテクノロジーは単なる小型化を超えている。実現すれば、私たちの生活を根本から覆すものとなる。革命的ですらある。そして、その革命は既に始まっている。故に、私たちはナノテクノロジーについての更なる理解が必要と思われる。専門家だけが理解していても、豊かな社会は訪れないのだ。