子どもの疑問からはじまる宇宙の謎解き 星はなぜ光り、宇宙はどうはじまったのか？ （ブルーバックス）

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投稿者：木村　智博　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　宇宙時代と言われる昨今，老若男女，宇宙への夢を膨らませる。宇宙論がブームになり，多くの関連書籍が刊行されている。天文学から宇宙論，惑星科学，さらには宇宙生物学など，幅広い。一般書から専門書，さらに写真集まである。子ども向けに書かれた書物も目にする。ここで取り上げる本書は，子ども達が日頃から思っている素朴な疑問を集め，これが実は宇宙を理解するための大前提なる，とのスタンスで書かれている。宇宙を理解すること自体，至難の業である。天文学や惑星科学，さらには物理学などを学ぶ学生でさえ，また，研究者にしても，同様である。
　宇宙はどのようにして始まったのか，太陽系の行く末は，ブラックホールにしても未解明の部分が多い。この難問に本書は答えている。つまり，宇宙の謎解きである。第三者である新聞社の科学部記者が関わっているので，研究者にとっては当たり前の事項を徹底的に質問し，答えを見付ける旅に出ることが出来る。一般向けとは言いながら，原点に立ち返る意味で，学生や若い研究者にも一読を薦めたい。
　本書は10章構成で，まず，星はなぜ輝いているのかを考える。星の色が違うのもなぜだろうか。うまく説明出来るか不安になる。続いて，星の一生を探る。星の最期にも派手なものと寂しいものがあるそうだ。3章ではブラックホールの謎に迫る。巨大なものからミニまで多種多様，とのこと。4章は太陽と太陽系に焦点を当て，この広い宇宙空間でも，地球のように生命体が活発に活動する星は希有である，と説く。
　5章においては天の川と銀河の謎に触れ，そもそも，暗黒物質とは何かについて問う。6，7章は物理学的な項目が扱われ，光の謎，宇宙からの贈り物に関する事項を整理。「明るいだけが光じゃない」，「光りにも色々ある」，とのフレーズに引き込まれる。以下，宇宙論に関連し，宇宙の始まり，宇宙の年齢，宇宙の階層構造などを説明する。巻末の参考文献の紹介は懇切丁寧。
(C) ブッククレビュー社 2000