写真で読むアメリカ心理学のあゆみ

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投稿者：海野弘　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　私たちは〈心理学〉が大衆文化になった時代にいる。テレビ番組でもよく心理テストなどをやっている。問題を出したり、カードを見せたりして、答え方で、性格を診断してみせる。あなたは友達がつくりにくいタイプだなどといわれると、ちょっとショックを受ける。もっともなぜ三つぐらいのタイプに分類できるのか、といった根拠は示されない。占いのようで、当っているようでもあり、そうかな、とも思える。

　私たちは人の心を知りたいと思い、また自分とはなにかを知りたいと思う。それで心理学がはやる。しかし迷うのは、心理学がいくつもあり、どうちがうのかよくわからないからだ。この本はアメリカの心理学の歴史と写真をちりばめて、たどってくれる。〈アメリカ〉であること、〈心理学〉であることが面白い。なぜなら、アメリカほど心理学が好きな国はないからだ。アメリカでは〈心理学〉がビッグ・ビジネスになっている。

　この本を読むと、心理学が完成された学問ではなく、時代とともに変化していくものであることがわかる。近代の心理学の歴史は、この百年ぐらいのものだ。それはだいたい三つに分けられる。十九世紀末から第一次大戦まで、第二次大戦まで、それ以後の三つである。戦争で区切られていることが注目される。心理学は、戦争によって大きく変わるのだ。戦争という極限状況の中で、人間は大きなダメージを受ける。それまでの心理学は役に立たない。

　アメリカではワトソンの行動主義のような独自の心理学が発達していたが、第二次大戦でヨーロッパの学者が多数亡命してきて、心理学も変わった。特にフロイトの精神分析学が普及したのが大きい。

　この本の「まえがき」で次のように書かれている。
　「心理学という領域への見方は人さまざまである。人を操る技術を教えてくれるものと思っている人もいれば、子育ての手引きを期待する人もいるし、個人的な、社会的には禁じられた考えや衝動について教え、それに対拠する助けとなる情報源だと見なしている人もいる。超自然的なものか心霊術のように思い込んでいる人もいる。」

　心理学は大きく分けて、二種類あると考えられてきた。一つは、人間の心を科学的にとらえるやり方である。心を実験し、測定できる、いわばコンピューターとしてあつかう。もう一つは、心をかくされた秘密の衝動として考える。精神分析はこれである。前者は人間の心を見えるもの、行動からさぐり、後者は、見えないものを見えるようにしようとする。

　人間の心をいかにつかまえるかについて、この一世紀はさまざまな工夫を試みてきた。この本は写真が入っていることで、心理学を人間的にいきいきと見せる。ただ、第一次大戦後は五十年以上もあるのに、簡単すぎて物足らない。　（bk1ブックナビゲーター：海野弘／評論家　2001.06.18）