さくら子のたんじょう日 （絵本・こどものひろば）

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投稿者：まざあぐうす　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　「わたしの名前ね、どうしてさくら子になったの？」小学校２年生のさくら子は自分の名前の由来をかあさんにたずねました。「山のさくらの木からもらった、さくら子よ」とかあさんは教えてくれました。そして、夏休みに、そのさくらの木に会いにゆくことになりました。

　８月の末に、電車に乗ってかあさんと二人で出かけました。山間の小さな駅に降りると、改札口に駅前タクシーの運転手のおじいさん・山口さんが待っていました。かあさんが、さくらの木に何度も会いにきて、その度にお世話になった運転手さんです。
　さくらの木は道路から十メートルほど入った所に立っていました。
　でも、それはさくらの木ではありません。栗の実が生っています。かあさんに促されて見上げると、栗の木の上に大きく伸びているのは、確かにさくらの木でした。どこにも継ぎ目がありません。不思議な木です。木の前に「みごも栗」と書いた札がたっていました。

　山口さんがタクシーの運転手の仕事を始めたばかりの頃、大きな台風が来て、まだ若かった栗の木が倒れてしまいました。２年後、その栗の木の頭のうろに小鳥が糞をしたのか、さくらが芽吹き、そのまま大きくなって、今のような姿になったのだそうです。
　「くりの木がみごもってね、さくらという赤ちゃんを生んで、こんなに大きく育てたのよ」とかあさんが言いました。赤ちゃんがほしい人が、栗の木にあやかりたいと、「みごも栗」に会いにくるようになったそうです。かあさんもその一人だったと言います。

　さくら子は「みごも栗」を見て、自分の名前の由来を知りました。それから、数年後、さくら子が６年生になった春、再び、さくらの木をかあさんと二人で訪れます。そこで、明かされるさくら子の出生…。
　
　宮川ひろさんの日本的な語りとこみねゆらさんの洋風な絵の一見ミスマッチなコンビネーションが、不思議に美しい絵本。親の愛とは…。子どもの生命力とは…。台風に倒れた栗の木とそのうろから芽吹き育ったさくらの木が、静かに教えてくれます。
　「わたしも、大きくなって、あんなにやさしい花をさかせたいな…」と思うさくら子の清らかな心とさくら子を育てた両親の暖かさが心に残る絵本です。

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