ミラード

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投稿者：中村びわ　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

「ソファーの上にふわりと投げだされた肢体にやさしく触れ愛撫するために、俺は三百の手と、三百の唇がほしいくらいだった。ところが、どちらも二つしか持ち合わせていない生身の哀しさ。俺は彼女にむしゃぶりついた」(151P)というような描写もあるので、「大人向けおとぎばなし」と見出しに断らせてもらった。でも、いったい、２つの唇って…？
　これは、「第６夜・ミラードは売春宿でモラルを学んだ」という章からの引用である。第１夜から第８夜に至る連作短篇の形をとっていて、アラビア語の誕生日を意味する「ミーラードゥ」に似た響きの名を持つミラードが、いずれの話もむかし作者に語ったということになっている。

　ミラードから聞いた物語ということで、その「語り」の面白さで楽しく読ませる本である。絶えず飢えにさいなまれている苛酷な生活から何とか抜け出すための旅、しかし行く先々でいろいろな出来事に巻き込まれ、波瀾万丈…という内容自体がまずは読ませる理由だが、それを滑らかで起伏ある「語り」にのせて…というのがラフィク・シャミの特徴。
『蝿の乳しぼり』『夜の語り部』『マルーラの村の物語』『空飛ぶ木』といった好評を博した短篇集群の方をまだ読んだことがない。けれども、もしかすると、語りが層を成して増殖していける長篇の方が、文体の点ではより多い魅力があるのではないかと推察している。今度、短篇もぜひ試してみよう。

「長篇の方が…」とそちらに旗を上げてみたのは、ミラードの物語もさることながら、全体としては、それを枠に入れたメタ構造になっているという点にユニークさを感じたからである。
　ミラードの物語が始まる前のプロローグには、「はじめのうち物語は心の痛みを追いはらってくれたが、だんだんと悩みの種になった」という長い見出しがつけられている。ここには、一人称の「ぼく」が登場して、作家自身と思わせるように書かれている。大学の教員であるぼくが炎暑の日に、行き倒れに出くわすのだ。それが、故郷マルーラ村で幼いころによく話を聞かせてくれたミラードであったというのだ。
　そのプロローグが終わると、シャミは「この物語は自分で創作したものでなく、聞き書きしたにすぎない」と一葉差し挟み、ミラードの語りを始めさせている。話者を二重にするということで、物語の深みにはめようというわけだ。
　マルーラは、シャミの故国シリアでは特殊な土地柄で、住民の大半がイスラム教徒ではなく、ギリシア正教徒とカトリック教徒。シャミの両親の故郷であるその村では侵略の歴史が繰り返され、ミラードの話のなかに、自分がまだ少年だった第一次世界大戦当時の人口が1000人程度。戦える男性が200人で、誰も村を離れられなかったという事情も書き込まれている。
　それら武器を持てる男たちが働き盛りでもあり、戦いで彼らを失ったことがミラードの旅立ちの遠因になっているわけだが、よくある「自分探しの旅」でないところに目を引かれる。飢えから逃れ21日間つづけて満腹することに成功したならば宝物をあげると妖精にささやかれ、それが旅のモチベーションになっているのだ。読み易いおとぎばなし調の語りではあるが、一筋縄では行かない要素がさりげなく盛り込まれていて読みごたえがあった。