勇気の季節 （Ｈａｙａｋａｗａ Ｎｏｖｅｌｓ）

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楊令伝を買おうと思って、立ち寄った本屋で平積みになっている勇気の季節を見つけた。最近はパーカーも読んでないので、スルーしようとして、帯の「追悼出版」の文字に気づいた。あとがきによると2010年1月に心臓麻痺で亡くなったということでした。あまりの驚きに即買って帰りました。
もう、新作が書かれないということですね。スペンサーにはまったことも思い出されます。
ご冥福を祈ります。

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ヤングアダル向けに書かれただけにとても読み易く、でもパーカーの普遍なテーマである自尊心や本当の勇気といった内容が伝わってくる秀作。日頃忘れかけた頃にパーカーの書を読み大切な事とは何か思い起こしてきたけれど今回急逝とのことで残念でならない。

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　パーカーがヤングアダルト向けに書いた小説。主人公が現代アメリカで暮らす１５歳の男の子であるということがポイントである。

　生きるということに対して前向きな気持ちが、たとえば初期のスペンサーシリーズでは料理というもの現れていたと思うし、もっと典型的には彼の作品すべてでセックスが前向きに明るく描かれている。１５歳の男の子が主人公ってことになると、そのあたりがどうなるんだろうというのも気になっていた。

　驚いたことに、この小説でもセックスは重要な役割を果たすし、主人公も、その女友達である１５歳の女の子も、人生におけるそういう要素について、前向きで健全な判断をしていく。なんだか、凄すぎて怖い。

　主人公がボクシングをやっているということもあるし、物語が基本的にはミステリの枠組みをとってるだけに、まさにスペンサーシリーズの子供版というしかないような雰囲気。捜査の方法までそっくりだったりする。そういう点で、ちょっと楽屋落ち的な楽しみでニヤニヤしてしまったのは事実。

　高校生くらいの男の子がこういう小説を読んだらどんな印象を持つのだろうか。話を聞いてみたい気がする。

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２０１０年１月１８日執筆中に心臓麻痺で死去。多分全作読んだと思う。この本の刊行間近だったとの事。スペンサー、ジェッシー・ストーンに会えないとおもうと寂しい。

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15歳のテリーは母親と二人暮らし。同い年のガールフレンド、アビーとの仲は良好なものの、なかなか大人の関係に進展しないのが悩ましい。テリーがアビー以外で目下夢中なのは、黒人トレーナー、ジョージに教わるボクシングだ。まだ始めたばかりだけれど、ジョージのように強くなることを夢見てトレーニングに励んでいる。そんなある日、テリーと同じハイスクールに通うジェイソンという少年が浜辺で死体となって見つかった。学校はそれをステロイドの乱用からくる自殺だと説明した。だが、おとなしくてスポーツもしないジェイソンがそんなものを使っていたとは信じられない。テリーとアビー、そして仲間たちは学校と町にはびこる陰謀を探りはじめた…スペンサー・シリーズの巨匠が少年のまなざしを通じて熱く温かく描く、愛と友情、そして勇気の物語　というのがアマゾンに出ていたあらすじ。亡くなった同級生が、かつて主人公の父親の通夜の席で言った一言が印象的でした。「われらがアウルズ」に続いてヤングアダルト向けの小説を執筆。でも、これがまさか日本での追悼出版になるとは思いもしませんでした。ご冥福をお祈りします。

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ライブカメラⅢ○レインハット：原文は「hard hat」なので，ヘルメットのことだと思う。
9○二の腕：原文は「forearm」で，elbowから wristまたは指先までをいう。「二の腕」とは，肩からひじまでの間の部分。上腕，上膊。12章では前腕と訳されている。
11○塵芥：12章にも出てくる。たぶん「ゴミアクタ」と読む。
ライブカメラⅣ：○サリー･トレント：原文はGloria Trent.
○タフト（Taft）大学：著者の小説に登場する架空の大学。マサチューセッツ州にあるタフツ（Tafts）大学，コロラド州にあるWilliam Howard Taft Universityとは別。
12○The Fighting Illini：イリノイ大学は全米屈指のフットボール強豪大学。
40○Fauntleroy：この名前から想像されるのは，『小公子』（原題：Little Lord Fauntleroy）か。
カメラⅦ○Big Ten：Big Ten Conference。スポーツ行儀の最高レベルＮＣＡＡディビジョンＩ所属校。

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男子は誰もが「強い男」に成りたいと思う。だが強いと言う意味は喧嘩のためのボクシングそのものではなく「我慢強く、いざという時誰かを守る時の技」だと悟った事で人生哲学を学んだ。素晴らしい発見と学びはどんなスポーツでもあるし「忍耐強さと守るべきものを知る事」は人生の成長に大きく影響したとさえ思える。

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あのロバート・Ｂ・パーカーが書いたヤングアダルトものということで手に取った。
主人公は15歳の少年・テリーで、3年前に父を事故で亡くしている。父の葬儀の時、弔問に来てくれた同学年のジェイソンが遺体で発見され、自殺と断定される。しかしテリーは不審を抱き調査を始めるが……。
まあ、YAということでプロットも単純だしできることも限られるが、“ヤング・スペンサー”とも言うべきテリーがとても魅力的だった。ぼくはスペンサー・シリーズは途中放棄してしまったけれど。
……もうすぐパーカーの12回目の命日だ。