はじめに
序章絶滅とは何か？
- 絶滅と誕生はくり返される／絶滅はなぜ問題なのか？
- コラムレッドリストとレッドデータブック
１章ラッコが消えて、カイギュウも滅んだ−生きものの輪と絶滅の連鎖
- ステラーカイギュウはなぜ絶滅したか？／原因はラッコ？／カイギュウを支えていた「生きものの輪」／ゴキブリなら、絶滅してもいい？／分解者たちの仕事／人間は、思い通りに自然をコントロールできるのか？
２章いろいろな種類の絶滅−日本のトキは絶滅をまぬがれたのか？
- 日本のトキは絶滅をまぬがれたのか？／トキはよくて、オオサンショウウオはダメ？／トキとコウノトリの復活／そもそも生きものの「種」とは？／見た目で種を決める！−形態学的種の概念／子孫を残せるかどうかで種を決める！−生物学的種の概念／系統樹をつくって種を決める！−系統学的種の概念／「系統学的種の概念」は万能か？／属の絶滅と科の絶滅／恐竜は絶滅していないし、鳥は爬虫類だ
- コラムリンネの分類法が世界を変えた！
- コラムその生きもの、持ち出さないで！−ワシントン条約
３章５度の大絶滅・ビッグファイブと、６度目のいま
- ビッグファイブ−過去５度の大絶滅／カンブリア大爆発（５億４０００万年前）／１度目の大絶滅−オルドビス紀末（４億４５００万年前）／２度目の大絶滅−デボン紀後期（３億７４００万年から３億５９００万年前）／３度目の大絶滅−ペルム紀末（２億５２００万年前）／４度目の大絶滅−三畳紀末（２億１００万年前）／５度目の大絶滅−白亜紀末（６６００万年前）／そして、６度目の大絶滅−現在進行中／６度目の大絶滅はまだ起こっていない！
４章消えゆく生きものたち−大絶滅は止められるのか？
- 人間の進化・移動とメガファウナ（大型動物）の絶滅／猛獣たちのいない世界／猛獣たちはいなくていいのか？／リョコウバトのマーサ／キタシロサイのナジンとファトゥ／カエルが消える／サンゴも消える／なぜ弱い人間が地球の支配者になれたのか？／大絶滅は止められるのか？
- コラム人間が滅ぼした生きものたちを検索する
５章大絶滅時代を生きる私たち
- 「環境に優しい国」で目にしたショッキングな事実／バッファローが絶滅した地で、バッファローで熱狂する／この国にも、あの国にも、ウシガエル／スヴァールバル世界種子貯蔵庫／誰にも食べてもらえない果実／寄生虫の卵を飲んで元気になろう！？／オーストラリアの森林火災／新型コロナにたくされたメッセージ／人新世−手つかずの自然はもうすでにない
６章大絶滅時代を生き抜く
- 沈黙の春のあと、ハクトウワシはよみがえった／オオカミを復活させるという決断／キットカットを食べるとオランウータンが絶滅？／日本全国に広がる草の根的な保全活動／ＳＤＧｓウェディングケーキ／里山資本主義で環境にも人にも優しい暮らしを／君のチョイスが世界を変える
- コラムアメリカ人留学生に聞いてみた、「日本人は自然環境に配慮した人たち？」
あとがき