孤城　春たり

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備中松山藩の幕末期の顛末を描く。
知より剣を尊ぶ熊田恰は山田方谷を付け狙っていたが、大石や三島の諫言で方谷に準じていく。

幕末の顛末を知る読者には備中松山藩の行く末がわかっているだけに、藩主板倉勝静が徳川幕府へ恭順していた故の顛末には悲しむべきものがあった。
時代小説ではあまり書かれてこなかった備中松山藩を取り上げた本作は、幕末期の歴史観に新たな一面が加わわり興味深かった。

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城郭見学で初めて備中松山城を訪れたのは50年前。それ以来何度も訪れていて好きな城郭の一つ。それで読み始めたが幕末にこんな悲しい結末を迎えたんだなぁ。

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見開きの登場人物の多さにのけぞったが、１話ずつ、時代が流れて行くので、いっぺんに登場することはなくひと安心。
幕末に学問を元に人々を導いた方谷、彼に惹かれた人々が自分の人生を見つめ直し、より正しく生きていこうとする姿が爽やかに描かれる。
これまで知らなかったか、実在の人物のようだ。実話かと思うと、ますます方谷の偉大さが伝わってくる。

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備中高松城に行き感激した事を覚えてる。で、この小説を勘違いしてたが、幕末の松山藩の重鎮の物語だった。山田方谷と言う儒学者が主人公で、弱小の藩を建て直す才力や人柄が感銘受けた。

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幕末に学者として備中松山藩に仕え、藩政改革を断行して借金だらけだった藩財政を建て直した山田方谷を主人公にした作品と知り、読む事にしました。
先日亡くなった童門冬二さんの『小説・上杉鷹山』のイメージで読み始めたのですがかなり違います。各章にはそれぞれ別の主人公が存在し、どちらかと言えば方谷は主要脇役として通しで出てきている感じです。おそらく大きな反発の中で行われたであろう財政立て直しについてもサラリと触れるレベルです。どちらかと言えば人間物語。
備中松山藩が不戦を貫いた戊辰戦争を描く最終章。徳川慶喜の老中である藩主と方谷に加え、家老、組頭、そして方谷の弟子たちなど各章の主人公たちが、それぞれの思う「義」を唱え、ぐしゃぐしゃに絡み合いながら大きな塊になって話が進む感じです。少々、混乱の様相。陰で支えた妻たちは置き去りにされたまま終わってしまうし。
もう少し、方谷自身を主人公に据えた物語が読みたかったけど、難しいのかな。なにせ司馬遼太郎が「立派過ぎて題材にするのは困難」と評したとされる人物なので
470ページほどの大作。もう少し刈り込めばもっと感動的に仕上げられたかな。

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備中松山藩の立て直しをした山田方谷のことを、本人の語りではなく、回りの人たちの関わりから描きだすお話。第一章で熊田恰という剣の達人が方谷を斬ろうとする場面から始まる。熊田は結局、方谷の信奉者となり、物語のクライマックスでも重要な役となった。時代は海外の船が日本に来るようになり、明治へ移ろうとする頃。
日本史オンチなのでゆっくり読み進めたが、一つ一つのエピソードは人間ドラマのように描かれていたので、全く知らない藩の話だったけど、楽しんで読み進められた。
難易度高めで、一般的にも知られていない人たちの話なので高校以上向け。

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澤田瞳子の小説『孤城春たり』は、備中松山藩の財政改革を成し遂げた山田方谷を軸に、各章で異なる人物の視点から描かれる群像劇。各章の内容は以下の通り。

第一章「落葉」
主人公は山田方谷に反発し、彼を討とうと画策する剣術指南役の熊田恰（あたか）。方谷を「君側の奸」と見なし、その改革を認められない恰が、方谷の真意と周囲の反応に触れる中で、自身の考えを改めていく過程が描かれている。
第二章「柚の花香る」
菓子商の跡取りだったが店が潰れ、孤児となった少年・玉秀が主人公。寺に引き取られた玉秀が、山田方谷との出会いを経て、困難な状況の中でも希望を見出し、成長していく姿が描かれている。
第三章「飛燕」
山田方谷の門弟の中でも紅一点である繁が主人公。女性としての生き方や学問への志の間で葛藤する繁が、方谷の教えや、越後長岡から来た河井継之助との出会いを通じて、自身の道を模索していくストーリー。
第四章「銀花降る」
江戸で砲術を学ぶも身が入らず、己の進むべき道を見失っていた（塩田）虎尾が主人公。彼は航海術に生きがいを見出し、その知識を藩の財政再建に活かそうと奔走。方谷の思想が、新たな道を切り拓く若者・新島七五三太に影響を与えていく様が描かれている。
第五章「まつとし聞かば」
戊辰戦争の激動の中で、佐幕派の小さな藩である備中松山藩が翻弄される様子が描かれている。藩主・板倉勝静が徳川慶喜の老中であったことから、鳥羽伏見の戦い後、朝敵とされ、追討の危機に瀕する中、山田方谷とその教えを受けた藩士たちが、それぞれの「義」を胸に藩を守ろうと奮闘する姿が、熊田恰の自刃と共に描かれている。