聖母の道化師 エッセイ集 ５

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投稿者：稲葉 芳明　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　中央公論社は1979年３月～６月にかけて４巻からなるエッセイ集を刊行した。その続編として刊行されたのが本書で、1970年から80年にかけて発表されたエッセイを収録している。
　一番読み応えがあるのが、冒頭に置かれた自伝的エッセイ「聖母の道化師」（初出は『読売新聞』1973年２月11日～７月29日）。仙台の養護施設光ケ丘天使園への入園から始まり、上智大学へ進学、母の居る釜石市に帰省、大学を休学し国立釜石結核療養所に事務員として勤務――1949年から1956年にかけての著者の体験が語られている。自分の生い立ちについては、様々なエッセイや自伝的小説（『四十一番の少年』『花石物語』『モッキンポット師の後始末』等）で素材としているが、大なり小なり誇張潤色が為されているので、事実をかなり忠実に記したと思しきこの「青春期」は等身大の井上ひさしを描いたという意味で極めて興味深い。これと並んで「ひろがる世界、さまざまな言葉」も、自分の「自己形成」を「言葉」という観点から再構築したエッセイ。
　著者の人生信条・宗教観・言語論は、これまで作品の中に幾度も開陳されてきたけれども、こうやって誇張を排した真摯な筆致で述べられると、井上ひさしの原点を改めて垣間見せられたような気がしてくる。