傷痕 （集英社文庫 老犬シリーズ）

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投稿者：ががんぼ　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

北方謙三は、別の小説に同じ人物を登場させるということをときどきやる。
ブラディ・ドールシリーズと、約束の街シリーズを合体させた離れ業などが一番目立った例だろうか。

そうした人物として印象深い一人が、通称「老いぼれ犬」の高樹警部である。
彼は、たとえば『檻』で準主役ともいうべき重要な脇役として、
挑戦シリーズではもうちょっと軽い脇役として登場する。
忘れがたい味を持つとはいえ、脇役と思われたこの高樹を、
意外にも主人公に据えてみせたのが「老犬シリーズ」だ。
中でも、その少年期を描いて異色作ともいえるこの『傷痕』は、目立たないが傑作だろう。

北方謙三はぎりぎりの人生を好んで描く。
手っ取り早いのは命のやり取りで、
現代ものだと、そこで犯罪、暴力が絡むようになる。
北方謙三の出発点であるハードボイルドである。
だがそれは、普通に考えれば（幸いなことに）一般人にはいささか縁遠い世界だ。
北方謙三はより普遍的な場を求めて歴史ものを書き始めた。
歴史ものは、より高次のリアリティを求めた結果だいう。

『傷痕』は、系列としてはハードボイルドだろう。
実際主人公は、他の小説ではいかにもハードボイルドの犯罪ものに登場する。
だが彼を主役に置いたこのシリーズ第一作は、むしろ一人の人間の歴史を描いたものだ。
むろん彼は現代人だから、たとえば南北朝ものとは色合いが異なるにしても、
戦後の戦後の闇の時代の厳しい生き様を描くことで、
物語は作者の歴史ものと同じリアリティを得ることになる。
生きる戦いが必然である状況なのである。

孤児といえば自動的に人権無視の悲惨な孤児院送りにされる時代、
自由と生存そのものを求めて戦う良文と幸太の戦災孤児コンビを軸に、
これにヤクザがからみ、必然的に暴力が描かれ、
他の孤児たちとの共同が生まれ、とにかく生きて行く戦いが語られる。

いつものダンディズムが見えないわけではないにせよ、
とにもかくにもまず生き抜くことという濃厚な前提があり、
それが全体を緊迫させ、躍動させ、そしてまだ少年である主人公らの傷が心に沁みる。
今までにない設定もあって、北方文学全体のなかでも特に印象的な一冊といっていいと思う。
これに近いのは、後の自伝的な『望郷の道』だろうか。
こうした一面を持つというのもまたこの作者の豊かさであり、
読者にすれば嬉しい驚きである。