地上で見た夢 サイレンススズカ物語

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投稿者：すなねずみ　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　僕が競馬をやっていた頃（つまり、分不相応な金額を馬券につぎ込んでいた頃）、武豊のせいで泣きそうになったことが二回ある。根性のひん曲がっている僕は当然の如く武豊の馬を外して馬券を買ってばかりいたから、いつも彼には痛い目にあわされていたわけだけど（しかも弱気になって「武豊流し」の馬券をしこたま買ってしまったときに限って垂れやがるのだ、あの男は！）、そんなことで泣きそうになるほどヤワではない。
　１９９０年の有馬記念。天皇賞、ＪＣとボロ負け続きだった怪物オグリキャップがラストランを奇跡的な勝利で飾ったとき（あの有馬記念はあまりに低レベルだった、なんていう評論家の言葉はどうでもいい！）、鞍上には武豊がいた。学生寮の食堂でひとりテレビを見ながら、大学生だった僕は、金欠で馬券も買っていなかったのに（しかもオグリなんて好きでもなんでもなかったのに）、不覚にもこみ上げるものを押さえられなかった。涙こそ流さなかったけれど、嗚咽らしきものが微かに漏れた（単に年の瀬の日曜日にひとりテレビを見ていることが淋しかっただけだ、という可能性も否定できないが……）。
　そして１９９９年の天皇賞（秋）。休み明け初戦の京都大賞典でよもやの惨敗を食らったスペシャルウィークが怒涛の追い込みを決めて、二着がステイゴールド。馬連万馬券、やったじゃないか。これで旨いものでも食いにいこうぜ。おごるからさ……など言っていると、ＳＷの勝利ジョッキー・インタビューが始まった。武豊は言った。
「最後は天国のサイレンススズカが背中を押してくれました」
（武豊がそのとき何と言ったのか正確に覚えているわけではない。でも、僕にはそう聞こえたのだ。だからそれでいい。この我侭を許してください。）

　サイレンススズカが怒涛の快進撃をつづけていた１９９８年、彼の出るレースには「笑い」が溢れていた。なにせ、二番手の馬を十馬身以上も引き離して、明らかに無謀と思われるような大逃げを打ちつづけていたからだ。常識では考えられなかった。だから誰もが笑った。彼氏に連れられてきた競馬初心者の女の子も、いけ好かない競馬オタクたちも、くたびれ果てたおっさんも、気狂い染みた賭博者たちも……誰もが声をあげて、心から彼を笑った。それは嘲笑ではなかった。なぜなら誰もが彼が勝つことを知っていたからだ。彼は「どうせ勝てないから」とオーナーの意向で無謀な逃げを打たされる「テレビ馬」などではなかったし、またそこには、かつて希代の逃げ馬と呼ばれたキーストン（彼の死もまた感動的な物語として語り継がれている。折れた前肢を引きずりながら、ターフに叩きつけられて動けずにいるジョッキーのもとへ歩み寄って鼻面をこすりつけたという物語）のような悲壮感も皆無だった。少なくとも観客たちにはそう見えた。

　競馬場に、場外馬券売場に、あんなふうな「笑い」があった時代に自分がその場に居たことを、僕はとても幸せに思う。

＜サイレンススズカは、ものすごく寂しがり屋だった。
　馬房でぐるぐる回るようになったのも、稲原牧場で母ワキアとの離乳の直後から。
　二風谷でも、栗東でも、競馬場厩舎でもレース当日まで彼はぐるぐる回っていた。
　でも天皇賞の前の日だけは、それをしなかった。＞（本書ｐ151）

　彼が最後に勝ったレース、第４９回毎日王冠。僕は東京競馬場にいた。
　彼が最後に走ったレース、第１１８回天皇賞（秋）。僕は東京競馬場にはいなかった。たぶん、「幸いなことに」と言っていいのだろうと思う。

　安西美穂子さんの細やかな愛情が詰まった本である。読んでみて、けっして損はしないと思う。