この新書がすごい！ 目からウロコのいち押しガイド２９８ （洋泉社ＭＯＯＫ ムックy）

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投稿者：杉田宏樹　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　今「新書の時代」らしい。確かにここ３年以内に創刊されたノンフィクション系新書を見れば、講談社＋α、文春、集英社、宝島社といった大手ないし勢いのある出版社が斯界に参入してきた状況だ。新書界の御三家といえば、岩波、中公、講談社。対して、ちくま、平凡社、文春が、新御三家だという。これだけ活況を呈していることは、新書が文庫に近づいたことを意味するのだろうか。ハンディで値段も数百円しか違わず、飛躍的にタイトル数が増加した。しかし両者の決定的な差は、基本的に新書は書きおろしであること。そして最も重要なのは、新書には“教養”のイメージが色濃いことだ。ぼくの専門領域であるジャズに関して、昨今単行本の初版刷り部数は、新譜ジャズCDの平均的なイニシャル・プレスよりも少しいいかな、といった程度である。それが同じジャズでも新書となると、桁は一気に数万冊単位にアップするのだ。これぞ新書の旨味、なのだろう。ミステリーのオススメ本から拝借したようなタイトルの本書は、副題に「目からウロコのいち押しガイド298」とあるように、豊饒な新書という名の森から、アップ・トゥ・デイトな〈定番新書〉をジャンル別に選び、読者への提案を試みたもの。ジャンルの区分は、例えば「歴史」「自然科学」「哲学」などのオーソドックスな括りではなく、「この『自分』からの出発」「知識人という生き方」「資本制と現代の前提条件」等、独自の切り口を提示、若い読者へアピールする編集は本書の特徴に挙げられる。第３章「愛と孤独のジレンマ」では、『もてない男』、『パラサイト・シングルの時代』、『ヴィクトリア朝の性と結婚』、『日本人のしつけは衰退したか』等を、第６章「マイノリティと世界帝国」では、『ローマ人への20の質問』、『漢字』、『客家』、『カレーライスと日本人』等を、第８章「僕らと身体と物質史」では、『ゾウの時間ネズミの時間』、『胎児の世界』、『砂時計の七不思議』、『大江戸死体考』等を紹介。旧来的な章立てだと選書から漏れてしまうかもしれないオススメ本に、視点を変えることによってスポットを当てる本書のアイデアは悪くない。本編の他にコラムも収録しており、中では『大往生』、『日本語練習帳』、『「捨てる！」技術』をテキストとして、数年ごとにミリオンセラーが生まれる新書の本質に迫った、「『超』ベストセラー解体〈新書〉」と題する斎藤美奈子の一文が秀逸。関西大非常勤講師で心理学が専門の高橋美保による、「アムロと黒木瞳をネタに早期出産を推奨する福島章センセイって何者？」は、自身の卒業大学で教鞭をとる、犯罪心理学の権威に異議を唱えるという恐れを知らない発言が面白い。各章のナビゲーターを務めるのは浅羽通明。呉智英、小浜逸郎、しりあがり寿、永江朗、中野翠、中原昌也、山口文憲など、個性的な執筆者が寄稿。bk1文芸サイト編集長、安原顯による書評も収録している。　（bk1ブックナビゲーター：杉田宏樹／音楽評論家　2001.04.19）