グリーン・ノウの煙突 （グリーン・ノウ物語）

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投稿者：みーちゃん　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

何年も前から気になっていたシリーズですが、新装版が出て、カバーに使われているピーター・ボストンの装画と見返しに著者の手になるパッチワークキルトを利用した、小ぶりで手にしやすい中嶋香織の装幀が好ましく、やっと読むことになったものです。ロングセラーだからと、いつまでも同じ姿で版を重ねるのもいいのですが、特に翻訳ものでは10年に一度くらいは改版も含めた装幀の見直しも「あり」だな、なんて思います。

カバー折り返しの言葉は

待ちに待ったお休み。
トーリーは、ひいおばあさんのいる
グリーン・ノウのおやしきにもどってきました！
ひいおばあさんがつくるパッチワークの布から、
むかし、ここに住んでいた人たちのすがたが、
あざやかによみがえります。

となっていて、構成は全24章の本文に訳者あとがきがついています。本文も分量があまりないので、詳しい内容紹介はしませんが、私は一種の弱者イジメのお話として読みました。継子イジメの変種に分類できるのかもしれません。読後感があまりよくないのは、肝心のところで時間を飛ばしているせいでしょう。

登場人物を紹介しておきます。

トーリー：トーズランド。父親と新しい母親がビルマに住むために行ってしまい、寂しい思いをしている9歳の少年です。去年のクリスマスに初めて、ひいおばあさんの屋敷で暮らしました。絵を売って、屋敷を維持しようとするひいおばあさんに、家なんてどうなってもいい、絵を売るなと叫んだりするあたりは、古い建物なら何でも保存と叫び、経費は税金で、と叫ぶ自称文化財擁護を唱える売名屋を思わせます。人には事情というものがあるんだよ、この愚か者。

オールドノウ夫人：グリーン・ノウの古い屋敷に暮らすトーリーのひいおばあさん。収入がないので、家財道具を切り売りしなければならない、というのは寂しいかぎりです。子供たちはどうしているんだろう、なんて逆に考えてしまいますが、この本では言及はありません。何も分からない能天気なひ孫が好き勝手なことを言うだけです。

オールドノウ船長：1800年頃のフリゲート艦・ウッドペッカー1号の船長で、オールドノウ夫人の祖先です。夫人たちがいる時代は20世紀初頭らしいので、100年前ですからひいおじいさんでしょうか。本文に書かれていた気もしますが、見つかりませんでした。家族のことを大切にして、特にスーザンのことを気にかけている、ということになっていますが、実際に家庭で彼女になされている仕打ちに全く気付かないなど、ドーカナ、と思わせるところがあります。

スーザン・オールドノウ：オールドノウ船長の娘で生まれつき盲目です。流れからいうと彼女が八歳になって以降の話が中心になります。盲目ゆえでしょうか、優しいだけではなく、とても頭のいい、そして我慢強く、いつも前向きな、それでいてそれらが鼻につかない、いかにも主人公に相応しい少女です。

セフトン・オールドノウ：スーザンより10歳年上の兄ですが、あっさり言えば性根が腐った不良です。盲目の妹を苛めて悦にいる悪魔。ある意味、彼無くしてスーザンの健気さはありえなかった重要な存在です。でも、こういう人間、いますね。桜庭一樹の『ファミリーポートレイト』に出てきたマコといい勝負かも。

オーランド：白黒ぶちの子犬。スーザンの愛犬です。

マリア：スーザンの母親ですが、盲目の我が娘をいたぶって喜ぶなど、実の親か？と思います。桜庭一樹の『ファミリーポートレイト』に出てきたマコには、まだ愛の気配がありましたが、マリアには何もありません。セフトンともどもクズですが、それを放置する船長もいかがなものかと思います。

おばあさま：スーザンの祖母で性格は厳格で旧弊。盲目の孫を鞭打って平然としているなど、鬼畜か？と思います。この祖母なくしてセフトンの性格はないのでしょう。でも、マリアと船長、どちらと血が繋がっているのでしょうか。冷酷、という点では、マリアこそ実の娘ではないか、なんて思います。トーリーのいい加減な発言には明らかに、彼女の血が・・・

ソフトリーばあや：本にも書いてあるように、親切ですが愚かな老女としかいいようがない行動をします。マリア同様、セフトンがかわいくて仕方がない、というのは女性特有の不良好きのせいでしょうか。

キャクストン：下心ある下男です。文中に、マリアやスーザンと結婚してもいいかと思っているという記述がありますが、いくら金に目がくらんでいるからといって、マリア、ダメなら幼女にちかいスーザンとの結婚を考える、それだけで首を捻ってしまいます。もしかしてマリアはその気にさせる仕草でも見せていたのか、なんて思いもします。

ジョナサン：牧師の息子。セフトンと同い年の少年で、船長からスーザンの教師役を頼まれる。

ジェイコブ：バルバドスの港でオールドノウ船長に買われることになる黒人奴隷。孤児で八歳のスーザンと出会う。文字や広い世界の様子を教えたのは、文を読む限りジョナサンではなく、この黒人少年。

気になった点を一つ。キャクストンがセフトンと「賭け事、闘鶏、クマいじめ、ばくち、もっと良くない遊びにふける」と文中にありますが、「賭け事」と「ばくち」は違うのでしょうか、原文にあたれば分かることなんですが、絶対に意味していることは違っているはずで、訳文がいけないんだと思います。改版するならこういう部分にも手を入れて欲しかった・・・