人類はふたたび月を目指す （光文社新書）

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　一般人の宇宙への遊覧旅行が時々話題になる様になりました。民間企業が企画し莫大な金額のチケットを購入出来るスーパーリッチが次々とその夢を叶えようとしています。

　ところで宇宙へ最初に行ったのは？　月面着陸したのは？　もう随分昔で記憶も曖昧だし日常には全く関係ないので興味も湧きませんが昨今、世界中で再び月を目指す開発が激化してます。何故なんでしょうか？

　１．世界初の人工衛星打上げ成功は、1957年ソ連の''スプートニック''で３年後には犬を乗せて地球に帰還させる事にも成功しました。
　２．人間を乗せて宇宙と地球を往復したのは1961年ソ連のガガーリンです。
　３．1969年には、アポロ11号で人間が月面に降り立ち、月の隕石を持ち帰りました。翌年の大阪万博で隕石が公開され話題になりました。

　月は人間が活動するには厳し過ぎる環境で、昼間は摂氏120℃夜間は摂取マイナス170℃で2週間の昼と2週間の夜の繰り返しです。月には大気が無い為に太陽が登ると一気に大地が温められ夜は保温機能でもある大気が無いので一気に冷めるという事です。

　そんな月への想いは、1972年アポロ17号と1976年ソ連のルナ24号で終止符が打たれました。冷戦終了や予算の関係で月への人類到達はひとまず完了した事になり幕を降ろしたのです。その後、80年代にかけて米ソは金星・火星・水星、木星に土星へ無人探査機を送り写真等の資料を集めて来た。

　米国はアポロ計画に代わってスペースシャトルを打ち出し、アポロ計画のロケット''サターン''は一回限りの使い捨てですがシャトルは有人で往復しかつ再利用出来る事で予算も抑えて宇宙開発が可能との判断だった。

　1999年月に水がある可能性を探る為に約20年ぶりに月への探査計画がスタートした''ディスカバリー計画''。

　月には水があるのか？　人間が住める場所が有るのか？　また各国の技術誇示の為に、
様々な思惑で地球から人類が飛び出そうとしている。