冷蔵庫と宇宙 エントロピーから見た科学の地平 みんなのレビュー

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投稿者：上原子正利　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　微妙な本である。本書は、一般読者を対象に熱力学を本格的に説明しようとしたものだが、一般向けとしては失敗していると言って間違いないだろう。わかりづらい本である。わかりづらさの原因は、内容のレベルの高さというより説明の技術にある。説明慣れしていない専門家の文章が適切なチェックを受けることなくそのまま外に出てきたかのようだ。読者が専門家ならわかりづらい論理や説明不足も補って読んでくれるだろうが、一般向けでこれは通用しない。
　かといって、全くダメな本と言う気にもならないというのが微妙なところだ。書名や目次から想像できる話の枠組はおもしろそうに見える。丁寧に仕上げれば成功したのではないかと思う。もったいない、という印象を受ける。

　内容は、エネルギーとエントロピーの初歩的な説明、それらの概念が成立するまでの歴史的な過程、生物学などの他分野との関係、量子力学と相対性理論による修正などである。これらの説明では一般向けを意識して数式の使用が抑えられているが、そのせいで逆にわかりづらくなっている。本書の文章の堅さを考えれば、高校レベルの数学まで使っても問題ないはずだが、著者は付録の数学の説明で「比例関係」のような初歩的な概念まで説明している。そういう説明を必要とする人は、数式のあるなしに関わらずこの文章にはついて来ないだろう。つまり、著者は対象読者層の設定に失敗している。個々の事項の説明では、結果を天下りに与えることで読者を放り出す場面が目立つ。

　本書を改良するなら、まず対象読者を明確にすることが必要だろう。次に、その対象読者層に属するレビュアーを用意し、その人物に理解できるように説明を組み立て直す必要がある。利用する数学の程度の決定や天下りの記述といった問題は、こういう過程を踏んでいないから起きるのだろう。説明とは相手があってのことである。相手に向き合わなければ、それは独り言になる。

(上原子 正利／ｂｋ１科学書レビュアー、km_bk1@mail.goo.ne.jp)