紙の本
定説に埋もれた史実を掘り返す。
2020/04/01 20:28
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投稿者：浦辺 登 - この投稿者のレビュー一覧を見る
「我が胸の燃ゆる思いに比ぶれば烟はうすし桜島山」と詠んだのは平野國臣だ。頼りの薩摩藩の態度に義憤を覚えた際のもの。嘉永六年（一八五三）、ペリー来航時、幕府の役人の無能ぶりに、倒してしまえ幕府なぞ。そう決意した平野だっただけに、薩摩への大きな期待への裏返しだ。
その熱血漢・平野の思想の根底に何があるのか。それを調べている時、平田篤胤学派の入門願書を平野が取りまとめていた史実があった。意外だった。倒幕維新といえば、従来、陽明学と思われていたからだ。しかし、平野（旧姓小金丸）は筑前における平田学派の取りまとめ役だった。
もともと、維新の原動力となった人々には下級武士が多い。どれほど努力しても、封建的身分制度での出世は不可。反して、上級武士にとっては、何事も起きない事が大事。学問における開眼は、時に、家を飛び出すことになる。そこで、家の禄を守るために上級武士は跡取りをボンクラに育てる。しかし、世も泰平が続くと、商品、金融経済の発展から商人階級において勉学に励む者が出てくる。勢い、それは世の変革へと発展する。次第に、商人が武士の権威を上回ることに。
この商人たちが学んだのが国学だった。その一大勢力が平田篤胤の平田学派である。平野國臣がオーガナイザーとして全国を飛び回ることができた背景には、この平田学派の商人の存在が有ったからだ、同門の人として、商人たちは平野の活動資金を提供した。
本来、この『夜明け前』という名著は、盤石の江戸幕府がペリー来航によって翻弄され、変わりゆく木曽の山中を描いた作品だ。しかし、その読み方によっては、維新の原動力の背景に国学思想があったことを教えてくれる。明治期、廃仏毀釈運動が顕著になった。その基になったのもこの国学があったからだ。封建的身分制度に組み込まれ、腐敗した仏教界を国学派が否定した。それはそのまま、幕藩体制の破壊にあったのだった。
本書は、私小説でありながら、巻末に歴史年表が付されている。それは、この一書が幾重にも読み取りができると示していることに他ならない。冒頭の平野國臣に変革の志を植え付けたのは、薩摩藩から筑前福岡藩に亡命した薩摩藩士たちだが、彼らもまた、平田学派の人々であった。
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激動の時代の中での庶民（ってこともないけど）の様子が興味深い。読みづらかったけど。印象的だったのは「理想だけを見て現実を見ない者は消えていった。また、現実だけ見て理想を見ない者も消えていった」とかいう言葉。あとは、まじめ一本すぎると折れるのだな、と…。
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時代背景としては、桜田門外の変以降、攘夷の高まり、朝廷威力の増大（幕府の地位低下）、また、家茂死去と慶喜将軍就任まで。
天狗党の乱も触れられている。
宿場を守る半蔵の視点から激動の世の中の変遷を見事に描いている。
必ずしも武士だけの倒幕ではなかったし、若者の国学への憧れは正義を全うしようとする姿を象徴している。
第二部では、いよいよ岩倉具視の復権により倒幕への動き、明治維新による国家神道の動きに展開していくのだろう。
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幕末の激動の時代の大政奉還の頃までを描く。庶民の主人公なのでこの頃にはあまり登場せず起こったことの説明が多い気がする。
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ついに慶喜が大政奉還する。純粋な主人公は、無邪気に革命の成功を喜ぶ。
感想は下巻読了後にまとめて。
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島崎藤村の後期の代表作「夜明け前」第一部 下巻。
上巻に引き続き本書も370ページとボリュームがあり、読み応えがありました。
上巻のそのまま続編で、引き続き、幕末から明治維新にかけて発生した色々な出来事を背面に、中山道馬籠宿の本陣の主人「青山半蔵」とその周囲の人々の動きが描かれています。
上巻では、半蔵の出生や婚姻、子の誕生など、半蔵のライフイベントに関する描写が多いように感じました。
下巻の本作では、参勤交代制度も大きく変わり、時代がいよいよ大きく変わろうとする。
そんな中で、国学を信奉していた半蔵も、倒幕、そして王政復古に向けて動き出そうとする展開となります。
上巻の感想でも書いたとおり、この頃の歴史に関する知識が私自身疎いため、勉強しながら読み進めました。
長州・薩摩の攘夷運動、薩英戦争、天狗党の乱、将軍家茂の薨去、慶喜が将軍の座につき、そして、大政奉還、王政復古の大号令が朝廷より宣言されたところで、一部は幕を閉じます。
なお、この頃活躍した人物といえば、勝海舟とともに日本の開国を推し進め、長州藩と薩摩藩の仲立をして薩長同盟を結んだ坂本龍馬が有名ですが、本作中ではそのエピソードは出てきませんでした。
また、幕末の京都では攘夷志士の弾圧をした有名な新選組が活動していましたが、こちらについても書かれなかったと思います。
同じ頃、渋沢栄一は慶喜の幕臣としてフランスに洋行をしていたり、調べれば調べるほどいろんな歴史のうねりがありました。
本作中では、恐らく今後の半蔵の選ぶ道とはあまり関係ないと思われるため詳しく書かれず、尊攘派の動きや倒幕の流れが、半蔵に関心のあるニュースとして書かれるのみです。
いろいろ知らないことを学べた楽しさはありましたが、小説としてはそれら出来事と半蔵に関連は実際のところ薄く、上巻同様退屈を覚えるところが多かったです。
正直なところ、文字を追いながら脳みそは寝ていた部分もあり、読み返したり読み飛ばしたりしながらなんとか読み切りました。
大筋の歴史の流れは頭に入っていたので追えていたと思いますが、この時代の国内情勢を知っていないとかなりきついです。
また知っていても、その歴史的事実と物語の本筋は密接に絡まない(半蔵は倒幕という舞台の役者ではない)ので、盛り上がりにはかける文章が続くものとなります。
ただ、尊王と攘夷は本質的に異なること、そして国学を学ぶ半蔵にとって、倒幕と王政復古は望んだストーリーであることがよくわかり、2部が期待できる終わり方です。
王政復古と開国という2つの、反する部分、共存する部分がある出来事が起こることから、具体的に半蔵が動き出すのは2部からなのかなと思いました。
