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保衛員が数人がかりで中年女性を絞首台に引きずり出し、青年を柱に縛りつけた。それは彼の母親と一人っきりの兄だった。保衛員が母の首に回した縄の輪をきつく締める。母は彼の目をとらえようとしていた。だが、彼は視線をそらした。それどころか、悶え苦しむ母を見ながら、死んで当然と考えていたのだ……
彼の名前はシン・ドンヒョク。北朝鮮の政治犯収容所で生まれながら、脱走を果たした唯一の人物である。しかも彼がいたのは、ただの収容所ではない。単に「収容所」の三文字で形容するには、あまりにも壮絶な場所であったのだ。
北朝鮮には大きく分けて二つのタイプの政治犯収容所がある。ひとつは再教育が目的で出所可能な「革命化区域」、もうひとつは仮釈放など一切ない「完全統制区域」。シンがいたのは、過酷な労働と飢え、拷問、処刑、密告が日常の「完全統制区域」の方である。そこにいる囚人たちは「絶望種」と呼ばれ、死ぬまで働かされることとなるのだ。
このような場所で生まれ育ったシンは、「生まれながらにして政治犯」であったとも言える。彼は大勢の北朝鮮人たちとは異なり、北朝鮮が偉大な国であり、これを率いる勇猛華麗な首領は世界の羨望の的なのだということすら教わらなかった。国家にとって彼は「洗脳する価値すらない子」であったのだ。
収容所の驚くべき実態、奇跡的な脱出、そして脱北後の苦悩。『ワシントン・ポスト』の元支局長であった著者は、シンの証言をもとに、彼の心に2年近く寄り添いながら本書を書き上げた。
その惨状は、彼の肉体にも生き地図のように刻み込まれている。幼いころの栄養不良が災いして身長は1m68cm、体重は54キロほどしかない。幼児期の労働のせいで腕は湾曲している。背中の下半分と臀部は拷問を受けたときの火傷のあとで覆われている。恥骨上部の皮膚には、火あぶり中の彼を押さえておくために保衛員が突き刺した鈎のあとがある。独房で逆さ吊りにされたときの足枷による傷あとがかかとに残っている。収容所内の縫製工場でミシンを落としたときに保衛員が与えた罰として、右中指は第一関節で切り落とされている。
しかし本当の傷は、別のところにあった。裏切りと密告が善行とされた特別収容所において、彼は大きく人間性を歪められ、闇よりも深い「暗部」を心の底に埋め込まれていたのだ。
それが色濃く反映されているのが、第4章 「脱走しようとした母」、第5章「脱走しようとした母 改訂版」という2つの章。この部分に記述されているのは、冒頭で紹介した母親が処刑されるに至るまでの経緯である。一体なぜ彼自身の口で語り、一度は新聞報道までされた「物語」を、彼は改訂しなければならなかったのか。
「隠しておかなければならないことがたくさんありました。」
「反感を買うのが怖かったら。」
「『それでも人間か?』と問われるのが怖くって。」
そんな心情の吐露とともに、彼は母の脱走を密告したのが自分自身であることを語り始める。心の底にある闇が、一体どれほど深いものであったか。葛藤するプロセスをそのまま章立てに取り入れた本書の構造からも、十分に伺い知ることができるだろう。
希望があるから絶望がある。戻りたい過去があるから、ここから逃げたいと願う。逃走の本質とは、そういった復元力にあるのではないかと思う。だが彼には、落差に打ちのめされるような快適な過去など存在しなかったのだ。それを考えると、シンが逃げ出したいと思うようになること、それ自体が一つの奇跡のように思える。
だが、奇跡は突然やって来た。きっかけは、ある日収容所に来た新入りのパク・ヨンチョル。彼は、北朝鮮政府の上層部に知人がおり、かつて外国に住んでいたこともあるような人物であった。
パクはシンに世界の様々なことを話した。北朝鮮の隣には中国という巨大な国があること、南にはもうひとつの朝鮮があること。お金、テレビ、コンピュータ、携帯電話というものがあること。その大半がシンには理解できず、信じることができなかった。だが、嬉々として耳を傾けたのは食べ物の話である。とくにシンが何度なくせがんだのは、焼肉が出てくる話であった。
人間の生命力とは逞しい。食への欲求が刺激されたことで、新たな希望が生まれる。想像することで、未来を作り出すことができたのだ。
そして二人は脱走を決意する。実行日は2005年1月2日。入念に調べた収容所の境界線。彼らの前に立ちはだかったのは、およそ3メートルの高さを持つフェンスである。高圧電流をかけた7本から8本の有刺鉄線が30センチずつの間隔を開け、背の高い柱から柱へと張り渡されていた。
まず最初に、パクがフェンスを超えようとする。だが数秒後、シンは火花が散るのを見、肉が焼けるにおいを嗅いだ。パクはすでに動かなくなっている。シンはためらうことなく、友人の身体を一種の絶縁パッドとして利用し、その上に腹這いになってフェンスを通り抜けた。彼は一人の友人を失うことと引き換えに、大海原へ飛び立ったのである。
その後シンは北の国境へと向かい、中国を目指す。その成功もまた、時運に大きく左右されるものであった。彼が賄賂をばらまきながら中国をめざしていた時期は、抜け道がたまたま拡大されており、違法の国境越えを果たすには比較的リスクの少ない時期であったのだ。かつて存在していた組織だった公安管理は、飢饉のせいで一部の区域を除き規制が緩和されていたのだという。
シンの逃走劇における行動結果からは、国境における中国の国家レベルでの思惑や個人レベルの実態もよく見えてくる。中国政府にとっては、素寒貧の脱北者が押し寄せてコントロール不能になる状態こそ、恐れるべき状況である。その過程において、自国の最貧地域と西向きの韓国との間にあるべき緩衝地帯が無くなってしまうことを意味するからだ。ところが中国人雇用者は、働き者で寡黙な北朝鮮人が日当60セントで働くとなれば、国家の指示などは喜んで無視したのである。
十重二十重の幸運、こうして脱北したシンは晴れて韓国へと辿りつく。しかし、今度は新たなハードルが彼を襲う。それは適応という問題である。人間性を取り戻すにつれ、彼の過去の記憶は罪悪感と自己嫌悪に取って代わられてしまうのだ。
それに輪をかけるのが、周囲の無関心である。「良いスペック」をひたすら求める西側の競争社会が、彼らを溶け込みにくくする状況を生���出す。無関心もまた、収容所と地続きのように彼を苦しめる要因となっていたということは強く言及しておきたい。
本書を読んだところで自分に何ができるわけでもない、そう思いながらもページを捲る手が止まらなかった。目の前で文字にされていることが、今なお、隣りの国で起きているかもしれないという現実。ノンフィクションとは、かくも残酷なものか。
東アジアの上空から夜間撮影した衛星写真を眺めてみると、北朝鮮は平壌の一角をのぞき、暗闇に包まれている。この暗闇全体に灯りが点るのはもう少し先の話になりそうだが、本書は最も暗黒な部分に強烈なピンスポットを浴びせた一冊とも言えるだろう。
目を背けたくなるような記述を読みながら何度も考えさせられたのは、このようなショッキングな読書体験を得ることの意味である。それを著者は、下記のように説明している。
大事なことは、北朝鮮という国で死ぬまで働くべく飼育された少年に関する本を読んだ者が、収容所の存在を無視できなくなることだった。
惨状を静かに受け止め、記憶の中にしまいこむ。その中から、きっと強さや優しさが育まれるのだ。そう信じたい。
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北朝鮮にはこのような政治犯を隔離する強制収容所があったのだ。そこは苛酷な労働や暴力により絶えず死と隣り合わせにあると同時に、囚人同士が監視し、密告しあう牢獄である。人権は完全に無視された希望のない世界である。収容所で産まれたシン・ドンヒョクはここで母兄の逃亡を密告し、そのことで彼らは公開処刑にされ、彼はその現場に立ち合う。また、唯一の友人パクの死が結果として、彼の脱走を可能とした。そして中国に逃亡し、やがて韓国からアメリカへ渡ったのである。
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■人間の強さと弱さが共存している。意思を持ち続けること、(情報を制限することで)意思をもたせず服従させること。どちらも人間がやることなんだけどね。
■これが実話だとしたら、かの国とは何のための存在するのか?今の日本は...と読みながら色んなことを考えさせられた。
■こういう現実があることを知る必要があると思う。そういう意味でも必読。
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1982年に北朝鮮の政治犯収容所で生まれ育ち、そこで生まれた者として初めて脱出に成功した人物シン・ドンヒョク。著者がシンに2年間に渡り取材をし、凄まじい描写で収容所の実情を暴いていく。ただでさえ外界から遮断された北朝鮮の、さらにおぞましい収容所で生まれたシンは2005年に脱出する。彼の心理描写に著者の脚色を感じてしまうが、ページをめくるのをためらうほど不条理で、常に人の死と隣り合わせの世界がそこにある。今でも20万人が収容され、老若男女が過酷な労働を強いられている。たった5粒のトウモロコシを盗んだだけで殴り殺された6歳の少女。密告することで自分を護ることを生まれながらに身につけたシンは、母親と兄の脱走を密告する。その処刑の姿が後に彼を悩ますことになるが、当時は罪の意識など全くなかったのだという。収容所で「純粋培養」されたシンは金正日の存在すら知らなかったというから驚く。様々な偶然にも助けられ、奇跡的に地獄から脱出した男の物語。
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人に勧められて読みました。でなかったら手に取る本の類ではなかった。
でも読むべき本だった。自分たちの世界観や常識と思っている概念がひっくり返るような内容です。恐ろしい。
生まれながらに囚人、だなんて考えられません。そもそも囚人になる
「犯罪」が「そんなことで」というような、あるいは「そんな立場の人まで」
というような類まで及んでいくとは。
根本から持たされる感情も常識も違いすぎます。途中で囚人になった
人とは全く違う生き方、考え方。こんな世界があるなんて。
シンのお父さんという人のことを考えます。
そんな環境の中で、シンに米粉を届けようと様々なやりくりをした思い、届けた思いというのは私たちの想像をはるかに超えてると思います。
これほど壮絶な環境に置かれても、子供を思う心が失われなかったということに、人が本来持つ感情の深さを思います。
シンのお父さんが処刑される時(きっとされたでしょう)最期にどんな思いを持ったのか知りたい、と思いました。
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驚愕の書である。
北朝鮮で多くの餓死者が出る都市があったり密告社会であることは知っていた。また軍隊の疲弊についても知識もあった。しかしこの本に書かれている強制収容所の様は想像を超えるものであった。
アウシュビッツは 大量に人を殺しはしたが たった3年である。ここは50年以上。食べものを盗んだといわれ拷問、妊娠したら死刑、親兄弟も密告の対象、そんな収容所で生まれ、韓国や米国の存在はおろか金正日さえ知らずに育った少年がいかに脱獄し、脱北したかが書かれている。
ラーゲリーもアウシュビッツも言っちゃ悪いが何となくかすむ。
だってこれ 今の話。現在進行形、著者が逃げたのもつい最近。
人間の負の可能性もここまであるのか。
システムができあがると個々人で立ち向かう気をなえさせるのだ。
人間と人間としてみないというシステムが一旦できあがると
そのシステムは自律的に動き出す。
第二次大戦下の日本もそうであったし
ポルポトもそうだった。
文化大革命もそうだった。
これはヒエラルキーの一番上にだけ問題があるのではなく
あんな風に抑圧されたら大変だと中間層がそのピラミッドを守りだすからだ。
それにしても 北朝鮮は長い。
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絶対脱出はできないと言われてきた北朝鮮の14号管理所から脱出したシン・ドンヒョク氏の半生を描いた作品。収容所の中で生まれ育ち、どう言ういきさつで脱出を試みたか、そして、その後はどのように生きてきたかが書かれている本。
本書の内容は、あまりにも衝撃的かつ刺激的である。まず、北朝鮮の収容所が想像を絶するほどの過酷な収容所であることがわかる。そこでは、密告が奨励されていることはさることながら、日常的に拷問が行われ、公然と公開処刑が行われている。次にショックを受けるのは、国際社会がそのような人権侵害が行われていることに、ほとんど何も手が打てていないことである。内政不干渉の原則があるとはいえ、このような明確な人権侵害が堂々とまかり通っていること自体、許されないことである。現在、多くの非政府組織が、脱北者の支援をしているが、何よりも、このような他国内で起きている人権侵害を防ぐのはいかに難しいことかを思い知ることができる。
本書は、北朝鮮の収容所の実情や脱北者の実態を知ることができる、超一級の資料である。
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北朝鮮14号管理所。そこは反政府分子と見なされる者達の強制収容所であり、そこから抜け出した者は登場人物シンを除いて1人もいないという。
シンは反動分子として収容されている父母から生まれた時から、ひたすら収容所内で暮らしてきたという。
あまりのひもじさにネズミを食べたり、養豚場での仕事では焼いた肉のにおいがばれないように生で豚肉を食べたり、目の前で母と兄が処刑されるのを見せつけられたり…。
あまりの悲惨さに、思わずフィクションなのかと思ったほどである。
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北朝鮮の強制収容所から絶対不可と言われた脱北に成功した青年
シン・ドンヒョクさんの収容所内での生活から脱北、脱北後までを収録した本です。
現在北朝鮮の強制収容所には、出所可能な革命化区域と永久に出所不可能な完全統制区域があり
シン・ドンヒョクさんは後者の中の14号管理所というところに生まれ、23歳まで過ごしました。
劣悪な環境の中での過酷な労働や理不尽な拷問の内容は
途中で文面から目を背けたくなるような、そんな内容ばかりでした。
彼には両親と一人の兄がいて、学校には同級生がいましたが、毎日互いの密告の義務に追われ
常に隅々まで監視し合う囚人同士でしかありませんでした。
そんな残酷な収容所で数えきれない暴力を受け、拷問で生死の境を彷徨い
あちこちに張り巡らされた有刺鉄線、監視塔を抜けて脱獄、脱北できた彼は
幸運に恵まれていたとしか言いようがありません。
各国の強制収容所は終戦とともに姿を消しましたが
北朝鮮の強制収容所は今もなお存在し、多くの人々が閉じ込められています。
ミサイルや拉致ももちろん大きな問題ですが、この収容所に関しても
もっとたくさんの人々に知られるべきだと、私は思います。
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北朝鮮の政治犯を収容する14号管理所で生まれ育ち、脱北したシン・ドンヒョク氏とのインタビューを通じて書かれたもの。
収容所から脱出した後、脱北した人はこれまでも数人いるが、収容所の中で生まれ育った脱北者はいまのところ、彼一人だという。
これまで脱北者の本を何冊か読んできた。ロイヤルファミリーの1員だった人、特権階級にいた人、普通の学生だった人、ある日突然収容所に入れられた人・・・。シンがこれらの誰とも違うのは、生まれながらにして囚人であり、その身の上を受け入れて生きているというところだ。
自分が犯したわけでもない「罪」を雪ぐために、まだ小さい子供らも何かにつけて友達や親を密告する。先生の機嫌が悪かっただけで殴り殺された級友についてなんとも感じない。ご飯を少し多くもらうために、労働中に死亡した友人の死体を競って埋葬する作業を行う・・・。
家族や友人に対する愛情や友情を持たず、少しでも多く食べることだけを考え、外の世界を知らないゆえに希望を持たない。
シンは13歳のとき、兄と母が脱走の相談をしていることを知る。それを学校の先生に密告するが、その密告を自分の手柄にしたいと思った先生は、密告者がシンであることを隠してしまう。そのため、シン自身も拷問され体に大きな傷を負う。その後、兄と母の公開処刑を見せられた、という。
しかし、シンは自分を危険な目に遭わせた母親に対して「怒り」しか感じなかった、という。
彼は、そこから逃げ出し、人間らしい感情を知ることになるが、それによって収容所にいた際の自分の振る舞いに苦しめられ、社会に馴染めずにいるという。
それでも北朝鮮の収容所の現実を世界に知らしめるため、シンは現在、様々な場所で自らの体験を語っている。そんな彼に対抗するため、北朝鮮は最近、彼の父親を動画に出演させ「彼は収容所にはいなかった」という発言をさせている。
北朝鮮にはまだまだ知らざる部分が多い。ということを感じさせる一冊である。
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北朝鮮のドキュメントは、酷すぎて無力感しか覚えず何の行動も起こす気にならない。そこが最大の問題なのだろうと思う。
収容所の状況は言うに及ばず、命懸けの奇跡の脱北後の人生も何ともならず、人生自体を破壊されている北朝鮮の人々。
北朝鮮の指導層は当然に揃って滅ぶべきであるが、
長らく利己的な理由で、こうした北朝鮮の体制維持に協力してきた中国共産党は本当に人類の恥辱なのでともに地上から消滅して欲しいと願う。