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素晴らしい。今年はもうこれでいいか、っていうくらい素晴らしい。
確かに『嵐が丘』的な設定だが、物語は穏やかに軽妙なトーンで流れていくのでアーヴィングも彷彿とさせられる。キリキリと抉られるような切なさというのではないのだけれど、たどり着く最後のシーンは本当に素晴らしくて、胸に暖かいものが灯る。
ああ、いいものを読んだ。
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舞台はアメリカ西海岸、主人公の名はアルマ・べラスコ。慈善事業に熱心なべラスコ財団の代表である。自身のブランドを所有するデザイナーでもあるが、何を思ったか家を出て民主党支持者やヒッピーの生き残りやアーティストが入居待ちリストに名を連ねるラーク・ハウスという老人ホームに入居を決めてしまう。そのアルマのもとに時々、クチナシの花と手紙が届く。二重の封筒に収められた手紙の送り主は誰か、ハウスでアルマの世話を任されているイリーナにもアルマの孫のセツにも分からない。
ずっと運転手付きのメルセデスに乗っていたアルマは、最近免許を更新してスマートに乗り始めた。それだけではない。突然思い立っては数日家を空け、どこかに旅に出る。いくら健康に見えても高齢者で、パーキンソン病の持病もある。孫は祖母がどこへ出かけていくのかを探ろうと、愛するイリーナに協力を求める。イリーナはアルマには恋人がいるのではないか、それは部屋にある写真立ての中にいる日本人、イチメイ・フクダではないか、と話す。
アルマはポーランド出身のユダヤ系女性。ナチスの擡頭で欧州情勢が緊迫していることを心配した叔父イサク・べラスコは妻の妹の家族をアメリカに移住させようと試みるが、アルマの父は頑固でその好意に応じず、娘一人を船に乗せる。サンフランシスコの港でアルマを出迎えたべラスコ家の中には後に結婚することになる従兄のナタニエルがいた。孤独なアルマは実の兄の代わりにナタニエルを慕った。
太平洋とサンフランシスコ湾に挟まれた敷地シークリフに邸宅を建設中のイサクには信頼して庭造りを任せられるタカオ・フクダという庭師がいた。イチメイはその末っ子でアルマとすぐ仲良くなる。しかし、日米開戦により、日本人は敵国人として財産没収の上収容所送りになり、二人は会えなくなる。
幼い頃に出会ってすぐに惹かれあった男女が戦争によって引き裂かれてしまう。戦後再会した二人は愛し合うが、戦勝国の富裕層の女と敗戦国の庭師の男とでは人種と身分に差がありすぎ、結婚に踏みきれない。しかし、別れることのできない二人は周囲に関係をかくして密会を重ねる。ゴキブリの出る汚いモーテルで人目を忍んで愛し合う二人。限られた時間しか会うことのかなわない恋愛はいっそう二人を燃え立たせる。その結果、アルマは妊娠する。
イリーナの視点で描かれるラーク・ハウスで遠くない死を待つ老人たちの日常。その間に挿まれるアルマの過去の回想で、第二次世界大戦から現在までのユダヤ人、日本人、アメリカ人、それにイリーナの故郷モルドバ、と国の歴史に翻弄される人々の暮らしが語られる。アメリカ在住の裕福なユダヤ人は別として、ヨーロッパのユダヤ人の悲惨なことはいうまでもない。独立後のモルドバも苦しい。人々の暮らしは国家の歴史と切り離すことができない。
結局アルマは妊娠したことをイチメイに告白せず別れる。ナタニエルが父親役を引き受け、二人は結婚。日本に帰ったイチメイも日系二世と結婚する。それぞれ幸せな家庭を営む二人だったが、運命の悪戯が二人を再び出会わせる。ミステリ仕立てなので詳述は避けるが、そこには一筋縄ではいかない試練が待ち受けていた。
一方、イリーナはセツの求愛を受け留められずにいた。ハウスの住人から愛され、人から距離を置くアルマにも信用されるイリーナには他人に言えない秘密があったのだ。イリーナの母は娘を自分の両親に預け、早くに国を出た。いい稼ぎ口があると騙され、行き着いた先はイスタンブールの売春宿だった。イリーナが十二歳の時、母から手紙が届き、アメリカに呼び寄せられる。しかし、そこに待っていたのは思いもつかない事態だった。
ラーク・ハウスという場が心の中に孤独を呑みこんだ二人の女を結びつけた。信頼できる人との出会いによって、やがて心と心が響きあい、秘し隠していた過去にほころびが生じる。人は一人で生きることも一人で死ぬことも出来るかもしれないが、幸せとは言い難い。できるものなら、他者に心を開き、他者の思いも受け止め、ともに生きて老いたい。そして、最後は誰かに看取られて死んでいきたいものだと思う。
一日本人読者として、イチメイの造形が少々気になる。その指で触れると植物が芽吹くという「緑の指」の持ち主で、空手と柔道をあわせた格闘術に秀で、乞食行で百寺巡礼を果たし、画才もあるというから、まるで求道者。興味深いのは、父のタカオがオオモトの信者とされているところ。高橋和巳の『邪宗門』のモデルとなった大本教のことだ。収容所行きが決まったとき、白装束を着てオオモトの儀式に則って先祖伝来の刀を地中に埋めるところなど、外国から見た日本人のステレオタイプそのもの。
現代のアメリカ西海岸と、第二次世界大戦下のアメリカを主な舞台に、祖母の世代と孫の世代のふたつの恋愛事情を、老女の秘められた過去の謎解きをからめたミステリ仕立ての一大ロマンス小説。ミステリではないから、謎が解けても問題が解決されるわけではない。ただ、ゲイやエイズ、尊厳死、ユダヤ人差別、小児虐待と深刻な主題をいくつも扱いながら、登場人物が善良で心優しい人々であることが幸いして、愛と友情に満ちた物語になっている。人によっては、そこがもの足りないかもしれないが、読み終えた後味はさわやかだ。
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SL 2018.5.11-2018.5.18
翻訳文の日本語が作品のイメージを作ってしまうこともあるんだなー、と思った。
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イサクのフクダ家に対する温情と敬意に日本人としてフィクションながら感激。第二次世界大戦時のアメリカは今と比べ物にならないくらい住みにくかっただろう。
ナタニエル、イチメイ、アルマの関係。アルマの気持ちはすごく分かる。満ち足りている今の生活を捨ててまでイチメイと一緒になれない。でも愛しているのはイチメイだけ。その当時はワガママと切って捨てられる思いだろうが、現代の日本の独身女性にも通じる思いだろうと感じた。今の生活を捨てて、新たな苦労をその人の為にした途端愛の寿命は尽きてしまうのだろう。
イリーナとセツの恋の行方はどうなるのだろう。経済力や権力のある方が執念深く、辛抱強く、また情熱的に相手を求めないと身分差人種差の恋は結婚として成就しないのだろう。イチメイとアルマはそれ故に不成立だった。
老年になって感じる事を若いうちに先取りしようとも、やはり実感としては感じにくい。作者自身が80歳を超えての作品だけに、「老化と高齢者は違うもの」ということが強調され行間からそれがどういう意味を持つのかが伝わってくる。若くとも老化している人、年齢を重ねても生き生きとしている高齢者。希望を失わず目標を持つ人はいつまでも若々しい。超高齢化社会に生きる私達に地続きの未来を感じさせる作品だと思う。
作品の中に登場するティファナ、ダラス未知の土地の雰囲気を感じる。
・人生で1番大事なことは、自己の行為を浄化して、現実と完全に向き合うことだ。全エネルギーをこの瞬間に注ぎ、時を移さずにすぐやること。志向をまとめ、自分をよりよく知る時間が何より大切。
・幸せは快楽や歓喜みたいに溢れるものでも声にするものでもない。もっと静かで、穏やかで柔らかなもの。充足した心の状態で自分を愛し始める状態。
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ほぼすべての登場人物に重い過去があり
とてもドラマチック。だけど私が読むにはまだ
少し早かったかな。もう少し精神的に年齢を
重ねてから読んだほうがいい本だと思いました。
翻訳が素晴らしかったです。
イチメイっていう名前が彼の存在を表すのに
ぴったりの名前だと感じました。
漢字なら「一明」なのかな~?
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第二次大戦直前にナチスの迫害を恐れた両親によりひとりポーランドから米国の伯父の家に送られてきた少女アルマ。寛大な伯父の元とはいえ、寂しいさを隠せないアルマを支えていたのは従兄のナタニエルと出入りの庭師の息子の日系人イチメイだった。大きな屋敷の中に秘密の遊びをみつけていた3人だったが、年長のナタニエルが学業で家を離れることになり、アルマとイチメイ二人の世界でお互いの信頼を深めていく。しかし、イチメイの祖国日本が真珠湾攻撃をし世界大戦へと踏み出していく中、イチメイ一家は日系人の収容所へと連れて行かれてしまう。そして時は流れ…。
物語はアルマが伯父の家を離れ、一人で老人用のマンションい住んでいるところから始まる。年とったアルマの身辺を手伝うモルドバ出身のイリーナとアルマの関係から始まる。金持ちの家の女主人なのに、高級でもない老人用マンションに住むアルマ。美人で働き者なのに安アパートから老人マンションに働きに来るイリーナ。そんなイリーナに心を寄せるアルマの孫。アルマの従兄、実の兄、永遠の恋人イチメイ、イリーナ、それぞれに深い傷や逆らえない運命を背負った人びとの歴史をアルマの生涯とともにたどっていく。
欧州・米国・日本をつなぐ悲しく純粋なラブストーリー。様々な愛の形やDVやら盛りだくさんな気はしないでもないけれど、上等なメロドラマだった。
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サンフランシスコの資産家の出で,現在は介護施設にすむ老齢の女性アーティストと,その施設に勤める若い移民女性の介護士との交流を軸とした大河ドラマ.実は二人とも過去に大きな秘密を抱え,それが二人の現在と過去とがフラッシュバックで交互に描かれることによって,徐々に明らかにされていく.
イザベル=アジャンデといえば「精霊達の家」だが,本書は奇天烈な人物の登場や奇妙な出来事が起こることもなく,王道的なラブストーリーであると言っても良い.イザベル=アジャンデも枯れた境地に達しているのか.
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訳者あとがきに著者72歳の作とあり驚いた。瑞々しい文章、完璧な構成、ほとばしる愛。愛という言葉はまだこそばゆいが、アルマだけでなく他の登場人物の仕草や振る舞いにも愛が満ち溢れて、あなたはどうですか?こんなにも簡単でしょう?と真っ直ぐに問われた気がします。
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文学ラジオ空飛び猫たち第16回紹介本。
https://anchor.fm/lajv6cf1ikg/episodes/16-ekrssd
ダイチ
愛、老い、人生など大きなテーマをまとめあげている作者の技量に驚かされます。作者が72歳のときに書いているので様々な経験が作中に活きているのだと思います。老人が多く登場することもあり、それぞれの最期を考えさせられました。
現在と過去の両方の物語があるので、長いスパンで展開される物語が好きな人には絶対に向いています。《生涯の愛》がテーマになりますが、描いているのはロマンスだけでなく、様々な現実的な問題や悲劇も登場人物たちは経験しているので、そういう意味では幅のある作品だと思います。文章が読みやすいので、割とすぐに物語に浸ることができます。贅沢な読書になると思います。
ミエ
今をポジティブにさせてくれる小説。老いがテーマの一つだけど、そのときになれば、そのときの楽しみ方を描いています。この小説を読めば、未来には未来にやれることがあるから、まずは今の時代を楽しもうと思えました。時代も設定も人物も多様で複雑なのに読みやすいのも特徴的です。出だしは老人ホームが舞台で老人の話が中心ですが、それがまたおもしろい。作者の筆力がすごいです。
ジャンルとしては恋愛小説だけど、多くの人にとっての当たり前とは違うものも描いていて、生き方や価値観、それに恋愛の形が様々だと教えてくれます。ありきたりなものには満足できないという人はより楽しめると思います。