丸善　松本店

『サイエンス・フェア』とは、高…

『サイエンス・フェア』とは、高校生の自由研究発表大会のことである。典型的な日本人ならば、この“自由研究”という響きから「夏休みの宿題」を連想してしまうかもしれない。しかし、侮ることなかれ。舞台となるのは、「科学オリンピック」とも呼ばれている『インテル国際学生科学フェア』（通称インテルISEF）。その規模たるや日本を含む世界５０カ国以上から予選を勝ち抜いてきた１５００人以上もの高校生が参加。そこで争われる賞金と奨学金は、総額４００万ドル（約３億円強）をゆうに超える。「サイエンス・フェアで発表される研究は、大学院や博士課程の水準を上まわるものが多い」とは、３０年ものあいだサイエンス・フェアの審査員として務めてきたアリゾナ医科大学アンドルー・イェーガー教授の弁。

本書では、インテルISEF２００９に出場した６人と、インテルISEFの歴史に伝説を残した５人、計１１人の高校生たちを取り上げている。異なるバックグラウンドから科学に魅了され、青春のすべてを“自由研究”に捧げた「理系の子」。その熱き物語は、涙なしには読みきれない。

自然科学書担当　平良　宗大（たいら　そうだい）