—『進撃の巨人』を描こうと思われた動機を教えてください。

諫山：小学生の頃に読んだ『地獄先生ぬ～べ～』※というマンガに、「人食いモナリザの謎の巻」という怖い話があったんですよ。トイレに行けなくなるなど、すごい被害に遭ったのですが（笑）、今となってはそのトラウマが財産です。作り手が「お客様」である読者に対して恐怖やトラウマを与える作品を作ることもできるのだと、大きな影響を受けました。読者にも自分と同じ体験をさせたい、トラウマになるほどの経験をさせたいという欲求が、僕が作品を描く動機になっています。人に衝撃を与えることで、無意識に「自分がここにいる」と主張しているのだと思います。

※ 『地獄先生ぬ～べ～』全20巻 原作：真倉翔 作画：岡野剛 集英社文庫 本体600円＋税

—それがエレン、アルミン、ミカサですね。それぞれ具体的なモデルはいるのでしょうか？

諫山：ミカサは、当時僕がバイトをしていた店で「これだ！」というお客さまに出会いました。マフラーをしていらしたので冬だったと思うのですが、ああいう顔というか、記号的なルックスの女の子だったんですよ。シルエットだけでわかるような、キャッチーなキャラクターを（主人公のひとりに）考えていたので、すぐに手近にあった紙にメモをしました。作品の世界観は「ヨーロッパファンタジー」的でしたが、「この女の子は西洋人には見えないな。でも、1人東洋人でもいいかな」と、そこからまた設定が広がりました。

—先ほど編集者の方のお話が少し出ましたが、作家にとって編集者はどういう存在なのでしょう？

諫山：良い作品を作る上で、作り手は万能ではありません。むしろ、最も読む人の気持ちになることができない存在ですから、編集者の方からの意見がないと不安ですね。
　たとえば、僕は、読んですぐに理解できるものより、「あれは何だったんだろう」と引っかかるものの方が、人の記憶に残ると思うんです。でも、あまりにノーヒントではわけがわからないままで終わってしまう。読者にとって適度に答えが用意されているくらいのバランスが好ましいです。そのバランスをはかる意味でも、一歩引いて見てくれる編集者の方の意見は参考になります。

—「読者に衝撃を与えたい」というのが執筆の動機とのことでしたが、「読者の記憶にメッセージを残したい」という思いもあるのですか？

諫山：「メッセージ」はちょっと恥ずかしいというか、自分に対して「おまえは人にメッセージを与えられるような人間か」とか思ってしまうんですよね。いつのまにか僕も20代後半になりましたが、あまり大人になっているという気がしなくて。人に何か言えるような立場ではないですから偉そうなことは言いたくない、偉そうになりたくないと考えています。だから、読者にはそれぞれが感じたままに、トータルで作品を楽しんでいただければ充分です。

—漫画家として、今後描いてみたい作品はありますか？

諫山：現代を舞台にした、ロボットとか機械が出てくるような話です。自宅の両親の寝室には、僕が幼少時に描いた絵がいまでも飾ってあるのですが、それが怪獣とロボットが戦っている絵なんですよ。そのモチーフからは、たぶん、一生逃れられないのではないかという気がしています。

Q担当編集者は、作品づくりにどれくらい関わるのでしょう？

作家や編集者により異なりますが、作者が描きたいものだけでも、読者が求めているものだけでも、売れる作品はまずつくれません。
両者の思いをくみ取った上で、どうやったら売れるのかを考えるのが編集者の仕事。
そのため、作者、読者、編集者の３つの目線で作品に臨むように心がけています。
たとえば、諫山さんは「わかりやすく伝えたらつまらない」というタイプなんですね。でも、少年マガジンは大衆誌。
「伝わらなかったら意味がないですよね」「もっとわかりやすくしましょう」という話し合いはよくしました。

Q大ヒットとなったわけですが、理由は何だと思いますか？

まずは、面白いからだと思います。その上で、「人間が巨人に食べられるマンガ」というキャッチーな設定で、ＳＮＳなどで伝えやすいことが理由のひとつだという気がします。しかも、読んでみると、骨太でわかりやすい王道の少年マンガ。
そこがウケたのではないでしょうか