０番目の男

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投稿者：中村びわ(JPIC読書アドバイザー)　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　「長すぎず短すぎない中編小説を集めた税込み400円の文庫本」というシリーズ企画はユニークである。その器には十分すぎるような内容の濃い小説だなと感じた。たとえば気の乗らない出張なんかに携えていくと、行きの新幹線や飛行機で異世界を楽しく旅することができ、自分や他者や愛を信じたい気持ちになれて、「さあ、やるぞ！」と送り出してくれる——そんな霊験があると思う。

　山之口洋さんという小説家を知って、『われはフランソワ』『オルガニスト』という絶品を賞味してみた私は「ああ、この人の書くものは素敵。ずっとついていこう」という気になった。「中編」という意識からすると、２作に差をつけて★４つという感じがしてしまうけれど、短くてもこんなに読後の気分がいいのだもの、結構なことじゃないかと思い直した。
　大学で自然言語処理やデータベース研究の講義をしながら、中世の泥棒放浪詩人のでっち上げ伝記を書いたり、自分が音楽そのものになってしまいたいと願うオルガニストの至高の表現を近未来形で書いたり、この作家の頭の中はどうなっているのかと思わせられる。
　そこへもってきて、ウズベキスタンの環境技術者が選ばれてクローニングの母体となる。そして、自分のクローンが沢山生きる未来へ行ってそれを見届けたいがために、＜深眠＞と呼ばれる人工冬眠で人生を中断する道を選ぶというこのお話…！　長い睡眠から目覚めた番号０（ゼロ）のマカロフが、自分の正体を偽って、マカロフだけが出入りを許される会員制のクラブに出かけていくというとっつきの設定だけでもユーモラスで、その着想の見事さに半ば呆れて半ば感心してしまうではないか。

　渋いバーテンダーがマカロフなら、ホールで注目を集めている人気脚本家もマカロフ、その取り巻きたちもマカロフ、それを尻目に一人泊まり木で飲んでいる癖ある男もマカロフ、脚本家が知っている６人の俳優マカロフ…といった具合。主人公マカロフは、自分が環境工学を研究するために選び取ることができなかった別の可能性を選択して具現化してくれている1000人ものマカロフの存在を知り、「個」の可能性やそれを超えようとしたことについて思いを巡らせる。

　けれども、複数のマカロフを見るため本来の生を凍結させたマカロフには、過去に残してきた妻がいた。虚妄に捉えられたマカロフが深い眠りに入ることを妻は強硬に反対していて、彼女は天に与えられた人生を全うするという選択をしたのであった。　この妻イレーナの問いかけや働きかけが、物語の大きな核を成している。これは見事な恋愛小説なんだと叫びたくなるような伏線と展開をもっている。
　男女関係に対するロマンティシズムが、私が山之口さんの小説に強く惹かれる大きな理由のひとつなのだけれど、ここでもそれが不満を残さないようにしっかり組み込まれていて、とても嬉しかった。

　また、未来社会でのマカロフ談は、独特の発想による滑稽譚というのではなくして、番号０のマカロフが事件に巻き込まれるというミステリーも重なっていく。それが解き明かされるとき、個人の前に立ちはだかる社会というものの壁も見えるようになっている。実に豪華な中編なのである。

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投稿者：みーちゃん　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

《アム＝ダリアとシル＝ダリアが流れ込むアラル海で環境改善事業に従事するウズベキスタン生まれのマカロフ。イレーナと幸せな生活を過ごす彼に政府から一つの提案がなされた》
ファンタジーノベル大賞の三羽烏といえば、酒見賢市、鈴木光司、山之口洋というのが私の勝手な決め付けですが、三人のなかで最も寡作なのが山之口洋ではないでしょうか。最近、何か書いているのかしらん？気になってしまいます。山口は、西欧中世の重厚で不思議な世界に案内してくれる面白い作家ですが、ちょっと他の人とカブルところがあるのかも・・・
で、今回はお手軽な500円を切る文庫本です。出版社の発想はとてもよくて、サラリーマンの昼食代で本が楽しめるという考え。ただし、最近では400円を切るお弁当も出ているので、割高感が逆に目立つかもしれません。おまけに、読書好きにはちょっと物足りない分量、切れ味で勝負するのかなと思い、読み始めました。
誰もが学校の授業で習って知っているアム＝ダリアとシル＝ダリア川。その二つが流れ込むアラル海のそばで、環境改善事業に従事するウズベキスタン生まれのマカロフは、妻のイレーナと幸せな生活を過ごしています。その彼の前に現れた男は、政府から一つの提案があったと彼にいいます。迷った末に、マカロフがとった選択とはなんでしょう。
そして眠りから覚めたマカロフが数十年ぶりに訪れたタシュケント駅で、彼が目指すのは《マカロフ・クラブ》という場所でした。たどり着いたクラブで彼が見たものは、彼と全く同じ顔をした人々が集う姿だったのです。彼を襲う自分と同じ顔の男。そして彼を惹きつける同じ顔をした女。無限にある可能性から生まれた様々な人生。時代の変化と、役割を変えていく国家プロジェクト。マカロフが遭遇する事件の意味は。そして亡くなったイレーナの眠る場所は。
単なるSFでも幻想小説でもミステリーでもない、山之口にしか書けない小説といえるでしょ。500円を切る値段の、大き目の活字が配された薄い文庫ですが、読んでいて思った以上の充実感を抱きます。『オルガニスト』で音楽と機械との不思議な融合を、『われはフランソワ』では中世フランスの学生生活を描き、その視野の広さと文章の濃密さで私を感心させてくれた山口ですが、今回もその印象は変わりません。
文の軽さや、小説の舞台がウズベキスタンであるという設定が、本当に上手く機能しているかという点で疑問ですが、玉一個でお釣りがくるだけの値段の分だけは確実に楽しめた気がします。

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投稿者：Koukun　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

この作者 本当に寡作であるが結構気に入って買い続けている作者である。、われはフランソワ.オルガニスト.天平冥所図会.瑠璃の翼 と随分幅広い作風を持っている。この作品は、オルガニスト に連なるSFファンダジーではあるが、残念ながらオルガニストほどのキラメキは感じられなかった。終盤 突然無理に終わらせたように感じた。シグマ計画による妻と 移植用クローンを組み合わせるとより一層衝撃的な結末を迎えることができるのに と残念に感じた。
アラル海は未だ砂漠のままである。

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投稿者：どしどし　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　これは短いですが予想以上に面白かった。雰囲気というか作品世界が独特なところがいい。クローンの扱い方が短絡的でなくて、また、主人公の決断や待ち受けていた未来も読みどころではないでしょうか。結末も申し分ありません。

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投稿者：青木みや　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　2010年、環境工学者のマカロフは、自然環境の悪化、経済格差など人類の危機を打開す
るために優秀な専門家を対象にしたΣ計画に協力し、70年の眠りについた。彼の目的は、
自分のクローン達ー増殖個体群（マルチプリカンド）の《マカロフ》たちに会うことだっ
た。
　クローンなどの生殖技術の発達した未来を描く。この未来予想図はよく言われているの
で、あまりカタルシスは無かった。本書に描かれているクローニングによる増殖個体群と
いう姿に不気味さが感じられなかったのもある。
　なぜ不気味ではないのか、主役のマカロフ０(ノーリ)が、「人生の一回性ー《個》を越
える方法」とクローンに夢を託し、好意的な感情を持って語り手となっているからだ。そ
の「クローン＝自分がなり得たかも知れない姿」という憧憬とも言える感情は最後に裏切
られ、マカロフ０は正しく自分という存在の意義を悟ることになるのだが。

　中編だが深い意図のこもった作品で、SFとしては良い感じに仕上がっている。しかし最
後はロマンチックすぎたかも。